《后美国世界：大国崛起的经济新秩序时代》

    （美）法里德·扎卡利亚著

    中信出版社2009年7月

    《后美国世界：大国崛起的经济新秩序时代》将为你诠释：权力正在转移，世界正逐渐脱离美国的经济支配，迈进一个多元势力共同支撑的后美国世界。这是一个群雄崛起的时代！中国、印度、巴西、俄罗斯、南非、肯尼亚……以及许许多多国家的强大。这是一本能够改变你对这个世界惯常看法的书！世界经济新秩序重整，我们的基点和机会在哪里？后美国时代，谁能为我们重画世界经济结构大蓝图！作者为我们重新界定各国经济强弱，剖析全球发展及美国强权地位的变数！

    任何黄金时代都有终结之日。极盛时期越是璀璨夺目，终结之时越是惨不忍睹。2008年的惨剧是1929年以来世界上最严重的金融崩溃，它导致了自“大萧条”以来最大幅度的经济衰退。
    事情怎么会发展到这种地步呢？在我看来，具有讽刺意味的是，崩盘的根本原因竟然是“成功”。在过去的1/4世纪里，世界见证了不可思议的经济增长。全球经济规模大约每10年就要翻一番，已经由1999年的31万亿美元飙升到2008年的62万亿美元；通货膨胀则长期保持在令人难以置信的低水平上。经济增长还外溢到了其他地区。当西方人搬进更加宽敞的住房、购买笔记本电脑和手机的时候，长期以自然经济为主体的亚洲和拉丁美洲农民也在快速发展的城市里找到了新的工作，就连非洲人也开始到全球市场上销售货物了。2006和2007年无疑是这一黄金时代的高潮。在这两年期间，全世界有124个国家(大约占世界国家总数的2/3)的经济增长率都在4%以上。
    那么，“全球增长时代”的成因又是什么呢？正如我要在本书中详细阐述的，它是政治、经济和技术这三大力量综合作用的结果。
    从政治上看，前苏联的解体催生了一个全球政治相对稳定的时代。冷战期间，世界上发生了数十起内战和武装叛乱，涌现出了许多小股游击队组织。这些组织大都得到了前苏联的资助，西方国家则针锋相对地扶植它们的对手。冷战结束后，世界人民共享了和平与稳定，这是几个世纪以来从没有的。此外，政治冲突造成的人员死亡数量也持续下降。
    从经济上看，前苏联解体以后，市场经济成为广泛推行的经济管理方法，这使世界各国政府对于加入国际经济体系趋之若鹜。世界贸易组织等新协议和制度则有效地减少了贸易壁垒，日益紧密地将世界联结为一个整体。就连越南和哥伦比亚政府也已经认识到：置身于这场“全球繁荣竞赛”之外的代价是无法承受的，因而采取了明智的政策以减少债务水平和削减扭曲的补贴。这些改革鼓励了外国投资，也创造了新的就业机会。
    与此同时，美国央行行长们正在探索驾驭和缓解商业周期之道，以防止随时有可能发生的经济波动，进而葬送就业和储蓄并酿成动荡和革命。例如，1854～1919年间，美国平均每4年就要发生一次经济衰退，并且一旦来临就要持续整整两年。但在过去的20年间，美国在两次衰退之间经历了长达8年的不间断增长，最终出现的下行趋势也仅仅持续了8个月。这一超长稳定期的出现得益于他们几十年来一以贯之地与通货膨胀作斗争。从20世纪80年代初开始，在美联储主席保罗·沃尔克的带动下，央行行长们相继向通货膨胀宣战，努力以笨拙的货币政策工具保持商品价格的相对稳定。美国在这场战争中摸索出的做法成了最成功的出口商品。到2007年，全世界只有23个国家的通货膨胀率高于10%，遭受恶性通货膨胀困扰的国家则只有一个———纳米比亚。
    从技术上看，信息革命加速了单一全球经济体的兴起。通信成本急剧下降，信息网络四通八达，一体化进程越来越便利。突然间，内布拉斯加州的体育用品商店可以从中国进货，然后远销到欧洲，并任命班加罗尔的会计师掌管支票簿。
    毋庸置疑，低通货膨胀、全球增长和突飞猛进的技术进步是一种史无前例的成功，但是，这些成功也带来了一个重大的负面效应，那就助长了人们的自命不凡。20世纪90年代和21世纪前10年，商人们密切地关注着各种政治风险———政变、恐怖袭击和社会动荡———可能给经济增长造成的伤害，但发现的政治风险却很少。
    然而，这些商人们对于一个近在咫尺和司空见惯的问题却视而不见，那就是“经济风险”。他们与艾伦·格林斯潘一样，假定复杂的金融工具向全世界扩张事实上降低了经济风险。他们还相信：一度被认为是危险的债务水平现在可以被驾驭了，因为人们假定真实的那些条件事实上一直在发生变化。正因如此，投资者愿意接受相对较低的回报率，进行正常情况下看似危险的投资。
    美国政府发行的国库券号称世界上最安全的投资，而公司债券则缺乏足够长的历史可供参考。尽管二者的收益有着天壤之别，但恶性扩张中的信用连创历史新低。在此情况下，厄瓜多尔这样岌岌可危的国家和克莱斯勒这样摇摇欲坠的公司，居然可以像美国政府那样拿到非常廉价的贷款。2002～2006年间，企业盈利率的增长速度连续18个季度保持在两位数，破产率则远远低于正常水平。银行和投资者眼见企业的保险箱装得满满的，提供资金时更加自信而慷慨。好日子似乎永无结束之日了。
    世界经济简直就像一辆昂贵的赛车，有着令人难以置信的行驶能力，可以风驰电掣般地向前奔驰。在过去的10年间，无论任何人驾驶这辆车，都能体验到无与伦比的刺激和兴奋。问题只有一个：事实证明，没有人真正知道如何驾驶这辆车。10年来，全球经济的面貌超出了任何人的想象：它是一个由125个国家组成的统一的整体，而且这些国家都积极地参与到体系中来，并以史无前例的速度快速发展。这辆车似乎有125个不同的司机，但谁也没有想到需要购买减震器。