一名英国出版人联手40位国际专业人士，希望通过一本356页的图书向中国成功人士传递些什么呢？通读这本厚厚的《中国境外投资指南——投资离岸市场须知》，其中蕴藏的信息绝非此书的出版人詹姆斯·皮耶斯所说的“向中国读者揭示西方国家常用的各类金融投资结构及其策略”那么简单。在金融危机席卷全球的大背景下，中国资本对于全球市场特别是离岸金融市场的巨大吸引力由此可见一斑。

　　离岸金融中心的概念

　　此书通篇所谈论的“离岸金融中心”对大多数国人而言还是个陌生的概念。按照英国长尾(Longtail)出版社社长詹姆斯·皮耶斯的解释，离岸金融中心就是专门提供离岸公司设立、注册和管理服务的国家或地区，它们普遍具有低税率或零税率、金融环境和完善的监管体系相对宽松，以及对银行账户高度保密等特点。选择离岸中心投资可以确保安全、低成本并节约时间。
　　记得在冯小刚的早期作品《大撒把》中，苦于移民无门的徐帆被葛优领着找到某中介，中介向他们推荐了一种借道某岛国移民美国的方式，这个当年被当作一个搞笑的“借道出海”方式，十几年后却在金融投资领域成为成功的案例，英属维尔京群岛、巴巴多斯、开曼群岛、百慕大群岛……这些听起来很遥远的弹丸之地，如今不时地出现在重大经济事件的表述中。例如在日前闹得沸沸扬扬的可口可乐收购汇源案中，一个颇为引人注目的细节是：汇源是一家在开曼群岛注册的外国公司。此外，国内耳熟能详的大公司新浪、平安、金蝶、联通、华晨、联想、娃哈哈等在离岸金融中心均有注册，这主要与其谋求海外上市和资本合作有关。
　　国际货币基金组织(IMF)于2000年发布的一份报告显示：离岸金融中心拥有全球约50%的跨国资产。据报道，几乎全球1/3的国内生产总值(GDP)和一半的货币存量在某一阶段与离岸金融中心有关。例如开曼群岛仅银行就掌控着1万亿美元存款，全球50%以上的对冲基金都于此地注册。“在过去40年里，离岸金融中心很大程度上改变了企业或个人理财、经营的方式。”詹姆斯·皮耶斯说。

　　危机笼罩下的金融腹地

　　回到开篇提出的那个问题，在这个时间点推出这样的一本书究竟目的何在？仔细阅读关于每一个离岸金融中心的介绍，不难发现，这些离岸金融中心事实上对以美国为首的西方国家具有强烈的依赖性。随着金融危机的恶化与蔓延，这些缺乏自然资源或者仅仅拥有旅游资源的离岸金融中心显然面对的是“缺血”的严峻现实。
　　雪上加霜的是，为了唤醒那些沉睡在“避税天堂”里的巨额资金，国际社会纷纷掀起“查税风暴”及相关打击行动，目标直指一些被称为“避税天堂”的离岸金融中心，开曼群岛和百慕大群岛就被作为交易量最大的国际金融地点而成了众矢之的。
　　处于内外交困的离岸金融中心将目光投射到了中国。作为“金砖四国”之一，中国在此次金融危机中表现出来的稳定和增长令世界瞩目，而估计已高达4万亿美元的国际收支经常项目顺差和外汇储备更是令国际社会艳羡不已。
　　正是意识到中国投资对于全球金融市场的重要性，离岸金融中心正在积极捕捉中国资本海外扩张的机会。目前，开曼群岛等一些离岸金融中心允许公司注册和文件使用汉语和粤语，足见其希望吸引中国资本的用心。

　　中国资本海外抄底的跳板？

　　对于一直心怀“走出去”梦想的中国资本而言，金融危机下大幅贬值的海外资产充满了诱惑。然而，一些打着“抄底”旗号的中国资本为何最终空手而归？所谓的“海外抄底购房团”两番铩羽就是一例。究其原因，一是认为海外资产及其保有成本还是太贵，二是对国外市场规则尚不熟悉。
　　关于上述问题，平心而论，离岸金融中心相对于直接投资海外市场还是具有很大优势。就在《中国境外投资指南》新书发布的同一天，德国北莱茵——威斯特法伦州恰巧也来到中国招商引资。作为德国首屈一指的经济大区和贸易中心，北威州的投资优势自不必言，但中国媒体抛出的第一个问题就是“中国企业前来投资能获得什么样的优惠政策”，而北威州经济部长那句“我们将送出3000欧元的大礼包”的回答显然没有让在场的任何一位记者感到满足。与之形成鲜明对比的是，詹姆斯·皮耶斯在介绍离岸金融中心的优势时，特意强调其“拥有合适的双边协定及低税甚至零税率的税收环境，往往使国际投资者免除了海外纳税负担”，却引起了媒体的强烈兴趣，因为这意味着投资者有更多的资金可用于再投资，或拥有相当充足的现金流。“在税赋较高的欧盟地区投资或设立企业时，此种合理避税方式尤为重要。”
　　除开省税，离岸金融中心的第二大优势是省时间，交易手续办理迅速，也可以为中国企业节省成本。目前中国企业逐渐了解到外国专家收费高昂，在美国聘请一个律师，每小时可能要付1万美元，因而快速交易可以节约很大一笔开支。此外，离岸中心的另一个好处是安全。目前全球很多国家政府并不稳定，合资企业设在离岸金融中心相对安全。
　　“在这种情况下，中国企业海外并购、抄底可以选择离岸金融中心作为绝佳的跳板。”英国长尾出版社的出版人庄恩打了这样一个生动的比喻。