美国总统巴拉克·奥巴马用Facebook赢得大选，戴尔将用Facebook招聘新员工，微软新操作系统也对Facebook多有借鉴，毫无疑问，Facebook有很多上层“好友”，但该网站首席执行官马克·扎克博格能不能利用好这些关系呢？
　　对于居住在美国纽约纽普兹的皮特·列支敦士登而言，Facebook一开始并没有什么吸引力。他曾使用过所谓的社交网站，但它们都没给他留下深刻印象。
　　作为一名按摩针灸医师，列支敦士登现在早已是几个专业的网络群组的成员，他现在最常做的事情是检查Facebook上的个人主页，页面上可能有其好友在泰国和印度旅行时拍摄的照片链接——好友拒绝通过其他方式发送这些照片，因为他们相信，每个人都用Facebook。57岁的列支敦士登也这样认为，最近他正式成为Facebook的用户。
　　Facebook称，其用户目前已超过1.75亿，平均每周新增500万用户，这是目前全球黯淡经济环境下的一抹亮色。
　　市场调查公司ComScore的数据显示，Facebook的典型用户每月平均有169分钟停留在该网站上，与之相比，谷歌新闻的用户每月平均停留时间仅为13分钟，《纽约时报》网站每月仅为10分钟。这种“黏性”正是24岁的扎克博格最初创建Facebook网站的关键意图之一，他希望将现实生活中的关系转移到网络中：与朋友不期而遇并聊上几个小时、与家人一起翻阅旧照片、加入不同的俱乐部等等。
　　不过，扎克博格的最终目标可没有那么诗意，也许更应当用雄心勃勃来形容。他要把Facebook打造成为地球上的标准沟通(及营销)平台，和电话一样普及并简单，但却比电话更为互动、功能更为丰富且不可或缺。扎克博格预言，用户在Facebook上的ID将成为通往数字世界的入口：“我们认为，如果可以创建这样一个全球化平台：用户只需要输入其他人的名字，即可找到希望找到的用户并与之交流，这将是一个非常具有价值的系统。”
　　但这样一个系统究竟价值几何却是争论的焦点。2007年，微软斥资2.4亿美元收购了Facebook 1.6%的股份，从而使后者的估值高达150亿美元。但根据去年6月23日的法庭记录，该公司的自我估值仅为37亿美元。对Facebook估值的最大挑战在于，该网站的业绩与其用户规模及迅猛的增长速度很难匹配。去年该网站的营收仅为2.8亿美元，知情人士透露，当时它可能还没有盈亏平衡。
　　目前，商业活动尚未有效地渗透到Facebook中。该网站曾在2007年推出了Beacon广告系统，该系统可以让用户看到好友访问的网站或在电子商务网站上购买的产品，但由于用户的强烈抗议，Facebook不得不为之道歉并取消了该功能。目前Facebook正试图采用不同的方式获取营收，最新推出的Facebook Connect让用户可以用Facebook的用户账号登录到公司网站。但Facebook选择的时机似乎却并不恰当，在经济不断下滑的形势下，预计今年网络广告费用的增长速度将从去年的17.5%下降至8.9%，从历史数据看，这些广告投入大部分流向了门户网站和其他网站。
　　实际上，除了Facebook自身，其他人似乎都从该网站获得了收益。缅因州民主党利用Facebook定期召开会议，国际会计公司安永借助该网站招聘员工，戴尔很快也将仿效这种做法。   
　　现在，扎克博格仍在努力实现用Facebook连接整个世界的想法——只不过现在他的理想已经远远超出了打造数字电话簿这个小小的梦想，此外，Facebook还是会员们组织晚会、存储照片、求职、观看视频和玩游戏的中央区。最终，Facebook账号将成为网络通行证，可以登录各种网站和论坛。换而言之，Facebook将成为一个基于真实身份的数字生活平台。
　　扎克博格知道，目前对于这个创建5年之久的网站可谓生死攸关。他必须找到增加新用户的办法，并让该网站成为大量用户不可或缺的服务。此外，他还要提防搜索巨头谷歌，后者也计划通过社交网站获取利润。而实现改变世界的雄心壮志也并非易事，有许多公司都承诺将成为下一代交流平台，例如网络巨头AOL和雅虎等，但却都无功而返。

(肖莹莹摘编自3月2日美国《财富》杂志)