 英国科学家经实验发现，某些人对“垃圾食品”不由自主的爱好可能由于其某一基因发生变异。
尽管如此，研究人员认为，只要建立起健康的生活方式，哪怕发生这种基因变异，也不一定就会成为胖子。
其实早在前年，科学家们便发现了一种被命名为FTO的基因与人体肥胖问题有关，但一直无法解释其机理。
日前出版的美国《新英格兰医学杂志》周刊介绍，最近，英国敦提大学生物医药研究学会专家科林·帕尔默等人组织2726名年龄在4至10岁的苏格兰地区儿童进行实验，一方面测定他们的唾液分析他们的FTO基因是否发生变异，一方面记录他们一日三餐摄入的食物。实验中，孩子们每餐都可以自由选择肉肠、奶酪、面包圈、各种蔬果、水等多种食物。
结果发现，在吃下食物等重的情况下，FTO基因发生变异的孩子每餐平均比FTO基因未发生变异的孩子要多摄入100卡路里。研究人员说，100卡路里虽然不多，但日积月累，可以达到每12天增重1磅(约0.45公斤)的效果。
此外，实验还发现FTO基因有否变异与孩子们的新陈代谢率、运动量、摄食量并无关联。
帕尔默说：“这实际上说明，这种基因变异有让人倾向于选择更不健康、更易致胖食物的功能。”
研究报告说，前年针对对象大多是欧洲白人的一项调查结果显示，具有一个FTO变异基因副本的人肥胖率较常人高出30%，具有两个变异基因副本者肥胖率则较常人高出70%。
尽管FTO基因变异与肥胖紧密相关，但帕尔默说，FTO基因变异并不可怕，它不意味着必然造成肥胖。FTO基因发生变异的人完全可以通过控制食量保持正常体重。
“实验说明，基因通过行为习惯导致肥胖，而不是新陈代谢率。也就是说，你可以通过努力做出改变。还有一个好消息是许多发生这种基因变异的孩子并不超重……你仍然具有选择权，只要你不多吃，这个基因不会让你变胖。”
此外，美国迈阿密大学另一项最近进行的有关FTO基因的研究发现，经过一段时间的体育锻炼，FTO基因影响体重的效力会减弱。
总之，帕尔默说，保持健康体重的秘诀不变，那就是：健康饮食、经常运动。
现代社会由肥胖引起的健康问题日趋严重。美国疾病控制和预防中心数据显示，全美儿童超过16%属于肥胖，成人群体更有高达35%的肥胖率。
帕尔默认为：“近些年肥胖儿童数量激增很大程度上要归咎于大量垃圾食品涌现。这些食品廉价、高热量、容易获得，诱惑着为数众多的(FTO)基因变异者。”
匹兹堡大学医学中心儿童医院医生古萨姆·拉奥说，帕尔默等人的研究意义在于告诉人们预防是避免儿童肥胖的关键。“如果你有孩子，不管他们是否超重，只要发现他们喜欢找垃圾食品吃，你就得出面干预。要注意的是，你需要做的是部分控制而不是全面禁止。如果你完全禁止孩子吃某样东西，那孩子们会误以为这种食品很特别，以后只要他们一得到这种食物就容易被吸引且难以自制。”
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