马未都小时候并不知道什么是文物，只是奇怪人们为什么那么仇恨那些好看的古物，他看见人们“咬牙切齿地砸东西”。
　　53岁的马未都如今有了自己的私人博物馆，展示他近30年来收藏的精品。
　　“我是看着中国文物收藏发展起来的，”马未都说，“现在北京每天一大早两个地方最热闹：天安门广场，人们在抬头看升国旗；另一个是潘家园，人们在低头寻国宝。”

　　“赶上最好的收藏时机，文物最不值钱”

　　他认为收藏热有三个标志：“首先是百姓生活富足，另外就是官方提倡和认可，还有就是相关书籍的大量涌现。”
　　马未都收文物时，“赶上最好的收藏时机，文物最不值钱。”
　　改革开放初，很多人卖掉古董的目的是为了买新潮设备，如“电镀折叠椅、电视机、自行车”。
　　“80年代每个人都急于改变自己的生活。我不急于改变自己的生活。因为很明显：科技肯定向前发展，这些新产品只会越来越便宜，而那些古董不会，”灰白头发的马未都在北京郊区观复博物馆里说。这座有11年历史的博物馆被称为中国第一家私人博物馆。
　　“那时国家对传统文化有强烈的批判态度，这种批判从上个世纪初就开始了，持续了能有60年到70年，而且是不分层次的，所有的东西都是不好的。”
　　马未都一开始也接受了这样的教育，但当他接触实物时，他就开始怀疑了。“书上写过去人们生活在水深火热之中，可你怎么解释民间使用那么精美的瓷器？我们今天生活这么好，碗怎么都是大白碗？说不通这事。”
　　“我一直强调证据，不完全相信文献。文物就是一种证据。”
　　马未都凡事爱怀疑。“我不是你说什么我就信了，我一定要自己去证明。因为怀疑，才走上收藏之路。用一个又一个历史的证物来证明历史的真实。”

　　打算将收藏留给社会

　　马未都11岁时即文革开始那一年辍学，后来参加农村劳动，在工厂操作机床，成为文学杂志社编辑，并参与了《编辑部的故事》、《海马歌舞厅》等电视剧的创作，结束了十年的文学生涯，他转向了收藏。
　　观复博物馆的名字来自《道德经》中“万物并作，吾以观复”。“观复”大意即“反复看”。面积3500平方米的博物馆主要展示瓷器和明清家具——马未都的两大收藏种类。
　　“博物馆应是一个享受文化的地方。我希望人们把博物馆当成常去的地方，而不是满足于那个博物馆我去过。现在博物馆状况好多了，以前我去博物馆的时候，条件很差，灯坏了，门口全是打毛衣的。”
　　马未都打算将他的收藏留给社会。“留给子孙不是办法。文物本身是社会财富，我们只是一个临时保存者而已。”
　　马未都评价自己是一个“做事特有热情、有毅力的人”，一个朋友评价他是“最有常识的人”，收藏节目主持人王刚评价马未都在鉴定文物时表达“直率”。
　　一次电视节目上有收藏者拿了个物件给马未都看。马未都说：“这东西很有意思，但年龄还没我大。”收藏者拿出另一个，马未都说：“这个还没我儿子大呢。”
　　为了获得真品，马未都需要研读理论书籍，并看大量实物。

　　收藏最终要戒贪

　　“普通收藏者首先要有理论准备，然后是量力而行，最后要戒贪。所有的骗子都在一个地方下工夫，就是怎么能让你贪上，”马未都说。对于这行常见的骗局，马未都的建议是“不要相信故事”，他听了太多的故事，“说自己祖上是宫里的太监、宫女、厨子，这些宝贝是赏赐或偷来的。”
　　古董收藏俗称“成人的玩具”，给人提供巨大的精神愉悦。“而今天有所不同，很多收藏者注重物质愉悦，然后才是精神愉悦。实际上，文物背后蕴藏着无穷无尽的知识。”
　　马未都说自己建立博物馆的目的并非是要发扬古老文化。“只是想让后人知道我们曾经有过这样的辉煌、曾达到什么样的文明高度而已。在我看来，人类文明注定是要消亡的，不可能一直向前发展。”