家住北京市海淀区的60多岁的潘老先生和他的老伴这几天格外兴奋，一周前刚刚结束了中青旅组织的“云南养生候鸟游”，这几天他们又开始向旅行社咨询新的旅游线路，云南之旅过后，这对老夫妇对旅游产生了浓厚的兴趣。
　　“在云南待了八天，去了昆明、大理、丽江，那些地方真是太美了，都不想回来了。”潘老先生告诉记者，“现在退休了，有的是时间，一定要把年轻时没来得及去的地方补回来。”
　　记者了解到，像潘老先生这样爱好旅游的老年人已越来越多。我国老龄办组织的一项社会调查显示，目前我国老年人旅游人数已经占到全国旅游总人数的30%左右，仅次于中青年旅游群体，成为旅游市场，尤其是淡季旅游市场不可或缺的组成部分，专门针对老年人的“银发旅游”市场可谓商机无限。

“银发游”淡季不淡

　　“‘银发游’是填补我们旅行社淡季业务的重要组成部分。”中青旅标准产品中心负责人杨晓梅在接受本报记者采访时说，由于老年人有更多可自由支配的时间，老年旅游呈现出“非假日性”的特点。他们出游一般不会选择黄金周、周末、寒暑假等客流量大的时间，他们更愿意选择在旅游淡季出游，以避开客流高峰和获得更优惠的价格。“对旅行社而言，老年游成为消除旅游淡季影响的重要因素之一。”
　　“很多人都认为老年人旅游不愿意购物，不舍得消费，很难拉动旅游经济，但实际上，近些年来，老年人旅游正在逐步走出这种偏见。”一位行业观察家表示，老年人变得“舍得花钱了”。
　　这位观察家的判断得到了旅行社方面的认可。在北京某旅行社工作的张先生称，过去一提到老年团，业内大都不愿意组团，除了人身安全方面的考虑外，更多的是担心他们是否具有足够的消费能力。但现在，随着经济的发展，不少老年人已经有了稳定的经济来源，有相当一部分老年人已经产生了出国旅游、飞机旅行、度假旅游和各种专题旅游的需求。老年游客选择旅游产品时，不仅走得更远也花得更多了。
　　潘老先生给记者算了一笔账。退休后的这两年，他和老伴在旅游上花费不菲。夫妻二人今年一共出游了两次，去云南仅旅行社方面的价格就是每人3650元，此前老两口去四川又花了将近8000元。近一段时期，他们还打算再长线出游一次，加上购物等其他花费，老两口今年的旅游费用每人预算为1.2万元。“我们明年还打算出国玩儿一次，在美丽的香榭丽舍大街上走一走。”提到要出国旅游，潘老先生兴奋之情溢于言表。

旅游企业争抢百亿元老年旅游市场

　　记者了解到，为了在上百亿元的老年旅游市场抢占先机，各地的旅游企业已经纷纷推出了专门针对老年人的旅游线路，并且正在逐步解决过去老年人旅游市场所遇到的问题，如旅游线路、服务水准、行程安排与常规线路雷同等。
　　据杨晓梅介绍，中青旅从2003年便开始推出老年旅游产品，还专门成立了“老年俱乐部”，俱乐部中的老年人每年可以享受一到两次中青旅提供的优惠项目。这两年来，中青旅先后推出了“快乐老人”、“云南养生候鸟八日游”等旅游项目，并按照老年人旅游要求舒适、安稳、舒缓、时间宽松等特点，专门延长单次旅行时间，选择深受老年人喜爱的风光秀丽，传统文化氛围浓郁的旅游景点，并随团安排医生负责医疗安全以及为老年人赠送糕点、特色餐等，向老年人提供高质量的旅游服务。
　　“现在老年旅游在中青旅的市场份额中所占比例越来越大，今后，中青旅肯定会不断地加大老年人旅游市场的开发力度。”杨晓梅如是说。

细分市场成为旅游业界的“必修课”

　　有专家分析认为，目前老年人旅游市场呈现两个极端，一个极端是消费能力偏低，虽然具备出游愿望但精打细算能省则省的老年人；另一个极端是具有强烈出游愿望，并且具备很强支付能力的老年人。前者觉得目前旅游线路的价格偏高，他们很多是以轻松走一走为目的。后者出游则主要为了旅游休闲，他们愿意接受很多新的旅游产品，如分时度假等。
　　面对低端市场，虽然不少旅游线路已经减少了景点，仍然满足不了老年人的要求，制约了很多老年人出游。面对高端市场，老年人需要购买五至10年的分时度假权，市场上的分时度假产品却动辄30年期限，令老年高端用户也望而却步。因此，专家建议，要想在老年旅游市场这块“大蛋糕”中多分一点，进一步细分老年人市场，有针对性地推出差别化、专业化的老年旅游产品和服务是旅游业界下一步的“必修课”。