春明 摄

    在这个信息开放的时代，当充斥于电视银屏上的家庭纠葛、清宫历史只带给人审美疲劳时，大批年轻白领和在校学生逐渐将目光转向海外，瞩目于以网络为主载体的舶来文化符号——美剧。2007年，美剧在中国已掀起了一股前所未有的流行风潮。

美剧不仅仅是流行的视听读物

    “现在周围的人都在看《越狱》，在单位里你要是不知道迈克尔·斯科菲尔德是谁，你都不好意思跟别人打招呼。”吉林省长春市某外企白领吴峤晗对记者感叹。正如她所讲，《越狱》是如今在我国最受欢迎的美剧之一。在2006年“谷歌”的年度十大搜索词汇上，《越狱》排在第四位，而同样颇具人气的美剧《迷失》亦跻身前八。
    如今，在中国日益流行的美剧不仅拥趸数目暴涨，更造就出了“追看族”这一新兴网媒受众群：他们的电脑时常是24小时不关机，BT、迅雷等下载工具中总是同时下载着多部剧集，他们甚至将手机铃音、彩铃设置成正在追看的剧目的主题曲……
    郑州大学本科生黄剑是一名标准的“追看族”，他曾告诉记者，每周二是他最期待的日子，因为这一天《反恐24小时》《英雄》等剧将同时在美国播出新的剧集。“虽然有13个小时的时差，但却能以接近同步的方式看到美国目前最流行的剧集，还有比这更让人兴奋的吗？”他说。
    剧情类的《越狱》《迷失》《犯罪现场调查》，喜剧类的《丑女贝蒂》《疯狂主妇》《人人都爱雷蒙德》，真人秀类的《美国偶像》《急速前进》《飞黄腾达》……如今的美剧在中国已不仅仅是视听读物，更是渗透至职场、聚会、论坛、杂志、MSN等领域，成为人们重要的谈资。

美剧缘何成为流行文化的新宠

    从上世纪80年代起，美剧曾以引进的方式数度活跃于中国的电视银屏，《大西洋底来的人》《加里森敢死队》《神探亨特》《成长的烦恼》几乎成了一代人成长的代名词，而后随着文化血脉更近的港台剧、日剧的引入以及国产剧从上世纪90年代初开始崛起，美剧在中国进入不温不火状态，韩剧更是在最近十年唱上了“主角”。但随着《六人行》《兄弟连》等剧的“漂洋过海”，美剧又逐渐开始占据白领、高校等受众的娱乐生活舞台。
    美剧缘何重新窜红？从表层分析，其性价比首先是国产剧甚至韩剧都无法比拟的。其次，美剧无论在人物情节设置还是拍摄手法上都有其独到之处，以《越狱》为例，短短45分钟的一集常常包含大量的信息，处处设置的伏笔最终往往导致峰回路转的意外结局，无尽的悬念令人欲罢不能。
    偏爱《犯罪现场调查》的东北师范大学学生叶小蕾说：“看肥皂剧就是为了消遣，但是，能把肥皂的东西拍的不那么肥皂正是美剧的过人之处。美剧比韩剧节奏更紧凑，饱含温情又不像韩剧那么矫情，主题上也更人性化、自由化、理想化，不受欢迎才怪。”
    “大众是需要娱乐的。”吉林大学中文系副教授马大勇指出，进入21世纪，大众文化开始回归娱乐本质，并在此基础上辐射和延伸——这是美剧流行的原动力。他说：“美国的影像产业一直在把各种元素带到全世界，以满足大众求新和探奇的欲望，像《星球大战》中浩瀚的太空对决、《魔戒》中奇幻的中土世界、《六人行》中美国式的青年生活，都填补了生活中某些娱乐文化的空白，人们可以从中各取所需。”
    他还表示，“起于网络、兴于网络”的美剧与互联网的发展也不无关系。此外，白领、高校学生都具有一种从众心态，这也是如今美剧在这一群体中最受追捧的原因之一。

美剧为中国电视剧带来启示

    “影视虽然都是属于传播式的文化符号，但是却能在人的内心深处产生最直接的影响。”马大勇说，美剧带给我们的不应仅仅是文化和娱乐的所需所求，更应为我国的电视剧产业带来一定的启示。
    《越狱》制片人米歇尔曾指出，在美国电视行业里，收视率是王道，编剧是核心，边拍边播的形式使得每一集的收视率将直接决定下一集剧情的走势。
    据了解，一部美剧的编剧很少是靠一个人单兵作战完成的，它实际上是一个系统化的编剧团体，编剧们分工合作于每一集的横纵节点、主线辅线等多个层次，再形成有机整合——这种团队作业形成的作品往往令受众在酣畅淋漓的欣赏之余，还会感叹人类的智慧。
    马大勇指出，由于收视率决定了剧情，因而编剧的工作往往还和新闻媒体的评论文章、广告商的意见、演员的薪水以及一部剧集的停播与否挂钩。显然，这不仅加强了剧组的团队意识、优化了编剧的人才结构，更提高了群体竞争意识，从而为优秀剧集的诞生“埋下伏笔”。
    “从近两年流行的美剧来看，剧中人物要么是表现日常小人物充分贴近民生，要么是在非常环境下集智慧、信念、勇气于一身的角色，这些形象并非老套的‘高大全’式人物，而是注重人性的探索，令观众在欣赏时不自觉地产生‘带入感’，从而为产生共鸣的受众所推崇。”马大勇说。
    在美国，各种类型的剧集都会有一个此消彼涨的过程，受众一旦对一种类型剧产生审美疲劳，便立即会有新类型剧以冷门的方式跟进。这一点，不像我们国内的持续化单一或逢热门题材一哄而上。美剧之所以按“季”(每年秋天到第二年初夏)播出，主要就是考虑到天气、室外活动、学校等观众们的收视作息习惯，从而收视率、经济效益尽可能地完成最大化。