随着韩国民众抗议政府向美国开放牛肉市场的示威活动愈演愈烈，韩国政府陷入公众信任危机，已有７名总统高级秘书递交辞呈。总统李明博９日说，他将采取措施重新赢得民众信任。据韩国媒体报道，李明博预计将于１０日宣布改组内阁。
韩国曾是美国第三大牛肉进口国。２００３年底美国确认发现第一例疯牛病后，韩国仅限于从美国进口年龄３０个月以下的肉牛肉。为推动两国自由贸易协定的签署，韩美于今年４月达成韩向美开放牛肉市场的协议，取消了进口肉牛的年龄限制。不过，由于担心年龄超过３０个月的肉牛肉可能带来疯牛病隐患，韩国民众强烈反对政府执行这一协议。
５月３１日以来，韩国民众连续在首尔市中心举行抗议示威集会活动，且规模越来越大，并伴有冲击总统府、与警察发生冲突等过激暴力行为。８日早晨，从７日晚开始烛光守夜集会活动的抗议者再次与警察发生冲突。目前已有２００多名示威者被捕，冲突造成约１４０人受伤。集会组织者“反疯牛病人民联盟”还发出传单，号召民众１０日举行百万人大集会。
李明博６日说，“牛肉风波”已造成民心涣散，让韩国新政府成立初期便陷入困境。包括韩国总统府发言人李东宫在内的７名总统高级秘书当天提出集体辞职。李东宫说，牛肉引发了严重政治危机，“我们负有完全责任，因此我们辞职”。韩国总理韩升洙和各部门长官也在讨论集体表明辞意的适当时机。
面对民众的抗议，韩国政府已于２日宣布延期执行韩美牛肉进口新协议。李明博也于７日晚与美国总统布什通了电话，要求布什确保向韩国出口的牛肉来自年龄３０个月以下的肉牛。韩国总统府外交安保首席秘书金炳局及执政党大国家党多名议员９日启程前往美国。大国家党发言人说，韩方将要求美国书面承诺出口至韩国的牛肉必须来自年龄３０个月以下的肉牛。
李明博９日表示，为重新赢得公众信任，他将付出更多努力，采取包括重组政府、与美国重新谈判等措施化解危机。韩国《中央日报》报道说，韩国政府将于１０日向李明博集体递交辞呈，为总统改组政府提供方便。《东亚日报》则报道说，改组将涉及４名总统高级助手和至少２名内阁成员。韩国总统府尚未证实这些报道。
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