新一年度矿价谈判正在逼近，而我国近期进口铁矿石及海运价格呈上涨态势。对此，相当一部分机构及国际矿业巨头认为，新一年度全球铁矿石供需依然紧张，矿价将继续有一定幅度抬升。国际矿业巨头巴西淡水河谷(CVRD)和力拓公司传出，明年可能再度提高铁矿石售价25%。一时间，铁矿石成为我国钢铁工业中最“惹眼”的事件。
今年初，钢铁工业协会预计今年中国进口铁矿石将达到3.55亿吨，上半年实际进口1.88亿吨。而国际三大矿山公司之一的淡水河谷高层5月底曾表示，今年中国的钢铁产出可能远超过预期，这会推升对铁矿石等主要原材料的需求。中国钢铁协会常务副会长兼秘书长罗冰生认为，目前看中国进口铁矿石量偏大，增长幅度偏高。
上半年铁矿石进口呈现以下特点：一是增长速度明显下降。受国际铁矿石价格上涨及国际海运市场运价创历史新高影响，特别是国家对其下游钢铁产业，采取包括强制淘汰落后产能、三次调整外贸钢材出口税率等较严厉调控政策，过快的增长势头得到有效遏制，增长速度从前两年的33.3%、14.7%下降到今年上半年的8%，下降速度明显。二是铁矿石进口重心逐渐北移，南北分化加剧。受北方钢铁产能快速发展及港口扩能改造影响，北方港口外贸铁矿石进口增长超过45%，其中秦皇岛港、大连港及唐山港超过80%以上。而南方部分港口受地区产业结构调整，腹地辐射有限等影响，已出现滞涨或负增长。目前产量控制权仍掌握在外方手中，国外三大矿山公司近期的减产造成供需紧张，推高了现货市场价格，也在为明年谈判做准备。业内人士认为，由于供需紧张，预计下半年铁矿石仍将保持继续上涨的态势，在原材料价格持续上涨的影响下，钢铁行业的销售利润率环比将逐步出现下降。
与铁矿石价格相比，现在令钢厂更加头疼和尴尬的是海运费的不断上涨。今年1~5月，中国铁矿石进口量占全球海运量40%左右，比去年同期增加了2800多万吨，预计全年铁矿石进口量约3.67亿吨。而根据国际钢协的全球生铁产量统计，除中国外，其他国家的铁矿石需求量增量仅为120万吨左右，也就意味着全球铁矿石需求增量的95%来自中国。罗冰生说，中国拥有海运市场货量的绝对增量，但是，在国际海运市场却没有话语权。而造成海路运费上涨的因素，主要是石油价格上涨，海运船只少，受波罗的海干散货指数影响以及现货采购成本高。
最近两个月，铁矿石运输的海运费暴涨暴跌，给国内钢铁企业进口铁矿石采购带来了很大的不确定性。比如澳大利亚西澳港至北仑、宝山港的海运费，在5月14日达到24.136美元/吨的历史高点后，在一个月内持续下跌38.17%，此后又在10个交易日内上涨41.76%。由于年度矿价谈判锁定全年价格后，影响到岸价格的惟一因素就是海运费，而海运费波动引发的现货矿价格上涨，又将成为下一年度矿价谈判的标尺。因此，海运费问题一直是钢厂很关心的问题。
基于铁矿石供需的矛盾，国内钢厂开矿的步伐正在加快。今年5月底，由武钢、宝钢、鞍钢、首钢合资成立了北京钢企联矿产资源投资有限责任公司拟联合海外开矿。近日，重钢集团在重庆巴南区新建的铁矿山正式动工。该矿山计划投资为2.5亿元，两年内建成投产后，预计年产原矿40万吨。重钢目前还在南川、巫山等地寻觅矿石资源。鞍钢集团也在本月与澳大利亚金达必金属公司(Gin鄄dalbieMetals)签订协议，收购金达必公司12.94%的股份。鞍钢与该公司就澳大利亚卡拉拉铁矿项目展开合作。目前该矿已探明可采储量在14亿吨以上，预计项目投产后，将具备年产1000万吨以上铁矿石的能力。
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