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| 2007-03-23 记者:王如君 来源:《人民日报》2007-03-23 3版 |
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英国财政大臣布朗２１日向议会提交了２００８—２００９年度财政预算，立刻引起各界的关注和评论。英国广播公司和天空电视台对他的议会陈述进行了直播，各家电台、新闻网站也争着在第一时间播报。
新预算的最大亮点是“两减一增”：政府将个人所得税基本税率从２２％减至２０％；企业所得税从３０％减至２８％；公共开支将大大增加，如全英国医疗保险费用将增加１００亿英镑（１英镑约合１．９美元），教育支出将从今年的６００亿英镑增长到２０１０年的７４０亿英镑，科研经费增加２５％，对失去养老金的人以及贫困家庭的孩子增加补贴，等等。
这一预算之所以影响深远，是因为它是布莱尔政府执政１０年来，也是布朗担任财政大臣以来的第十一个年度预算。路透社说，过去２００年来只有威廉·格兰斯顿担任财政大臣和首相期间才有如此纪录。更为重要的是，这是下次大选前的最后一个财政预算，也是工党和保守党在国家经济政策方面一次针锋相对的较量。
执政的工党对新预算自然是好评如潮。减税本不是工党的长项，但布朗却“喊出了响亮的减税口号”，在公共开支方面也“十分大方”。布朗宣称，这是一项面向“英国家庭、公平和未来”的预算。但明眼人一看便知，新预算包含着布朗冲向唐宁街１０号的盘算。布莱尔已经表示将在今年９月辞去首相职务，目前工党内无人能与布朗争锋，预测认为他可能于六七月间接替布莱尔在党内的领导位置，紧接着会接任首相。
布朗在党内无人匹敌，在党外却有强悍的对手。保守党在野苦等１０年，眼看着布莱尔政府因伊拉克战争大失民心，眼下正是极力推举年轻有为的卡梅伦登上首相宝座的大好时机。更让布朗放心不下的是，民意也青睐保守党。《卫报》２０日公布的民意调查显示，保守党的支持率为４３％，工党的支持率只有２８％。如果现在举行大选，保守党将完胜工党。如此情形让布朗不得不出奇制胜，而新预算就是其精心策划的一着妙棋。
但新预算却遭到了在野党的攻击。保守党领袖卡梅伦毫不含糊地指责新预算名不符实，是“在一个税种上减税，却在９９个税种上增税”。自民党党魁坎贝尔也批评说，这是一项“失去机会的预算”，是“要求穷人资助富人的预算”。有专家在算了一笔精细账后，指责布朗在玩“羊毛出在羊身上”的游戏。减少基本税率听上去是件好事，但这样做并未使绝大多数人获利。减少企业税也是一样，税率降了，可原来的税收豁免也取消了。有企业界人士指出：“布朗左手给了，右手又拿去了。”
眼下看来，与４０岁的卡梅伦相比，５６岁的布朗无论在个人魅力还是在外交方面，均无优势可谈。可供他选择的招数只有：打经济牌，打环保牌，打未来牌。前不久，围绕环保问题，工党与保守党、自民党已经开战。近日，工党政府前内阁大臣特恩布尔又抖落出：布朗在制订财政政策方面“独裁”、“专断”，保守党和新闻界就此大肆炒作了一回。如今“经济战”也开打了，其他的战场也将铺开。执政的工党与在野党派之间，布朗与卡梅伦之间，还将在大选前进行一次又一次的交锋。
（本报伦敦３月２１日电）
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