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如果你本月在干燥异常的美国内华达州拉斯维加斯山谷购买一套房子，那么你很可能会获得一个游泳池和一次前往佛罗里达州度假的机会，它们已包含在新房价格之中。
英国《金融时报》发表文章说，这些额外优惠只是房地产开发商促销手段的一部分。在投机性建房热潮席卷美国西部和南部各州后，目前，有数万套房屋空置在滚滚尘烟中，开发商们迫切希望将它们卖出去。
内华达州房地产经纪人安娜·克林格表示：“房地产开发商现在后悔莫及。它们盖的房子太多，速度也太快了。”
美国房屋建筑商承认，对内华达等发展迅速的州估计过高，但同时指出，已经降低了新房开工量，并预计，随着过剩的房屋被廉价售罄，行业活动将于明年恢复正常。
这一预测是否准确，对于美国经济前景来说至关重要，并可能打破美联储内部在利率走向这一问题上的意见平衡。
最新数据显示，美国新屋开工量跌至6年低点，导致新屋供应量降至低于需求的水平，这标志着投机性建筑热潮的终结。
经济学家一致认为，供应缺口的出现已将美国经济推到了一个临界点。如果住宅市场困境进一步加剧，将抑制美国经济的增长。但是，对于房屋建筑商的应对举措是否来得及避免这一局面的出现，经济学家存在激烈的争论。
迄今为止，美联储的声明始终暗示，建筑业正接近行业周期的底部，该行业将趋于稳定，不会过分影响消费者信心。这将使美国经济增长在明年向着长期趋势回归。
雷曼兄弟美国首席经济学家伊桑·哈里斯认同这一观点。他表示：“我们看到，住宅市场正开始回复平衡。在这一过程中，关键的标志是房屋库存下降，伴之以建筑活动趋于稳定。”哈里斯预计，最近公布的三组数据将为市场启稳提供佐证，其中成屋销售量将出现8个月以来的首次上升，新屋销售量的降幅将不到2%，同时第三季度房屋价格将温和回升，以年率计算上涨2%。
但是，还存在另一种可能出现的前景：建筑活动将继续急剧下滑，导致幅度更大的裁员、房价走弱，并侵蚀消费者信心，令美国经济面临衰退的风险。
自美联储上次会议以来，这种悲观前景可能已经在该银行内部讨论中占据了上风。当时，美联储决定维持利率不变，但保持了货币紧缩的取向。
其部分原因在于，另有数据显示，通胀水平——迄今为止它一直是美联储理事关注的焦点——出现了令人欣慰的下降。但这同时也是由于10月份新屋开工数下降15%，至150万套，跌幅之大超出了多数经济学家的预期。
建筑活动的进一步走弱——加之通胀水平得到抑制、失业率不断上升——可能令美联储目前的强硬立场有所转变，并引发是否应于明年降息的严肃辩论。
大型房屋建筑商承认，住宅市场的下滑幅度，超出他们今年初时的预测。美林美国首席经济学家戴维·罗森伯格表示：“我认为，最近一批数据告诉人们，住房市场尚未见底。整个行业在2007年末之前不会见底。”罗森伯格预计，美国住宅市场将进一步下滑10%，同时“至少还要再裁员40万—50万人”。
关键在于，他还预计房价明年将会下降10%，这将对消费者信心构成严峻考验。罗森伯格指出，买家不仅在回避购买新屋，而且还在毁约，放弃购买已签约的房屋。第三季度，全行业购房订单取消率升至42%，原因是消费者宁愿损失定金，也不愿冒被房价急剧下跌套牢的风险。 |
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