“乔布斯动手术了。”
　　“乔布斯复出了。”
　　“乔布斯又去医院检查了。”
　　每一条关于乔布斯的消息，都足以让苹果公司的股价动荡一把。这样的苹果公司总是让人忧心忡忡，没有了乔布斯的苹果，还是苹果吗？在金融危机到来前，柳传志似乎从不用担心同样的问题会出现在联想集团。因为很早以前，他就十分有远见地选定了杨元庆这个让他放心的接班人。
　　在上周宣布重回联想集团董事长职位前，柳传志的每一次公开露面，都再一次让外界羡慕他离船上岸、进退无忧的状态，激赏他急流勇退、让贤年轻人的气度。然而，当金融危机以摧枯拉朽之势席卷全球时，一切都改变了。

重压下的“分担”

　　“杨元庆可能被下放”、“柳传志驳回杨元庆兼任董事长和CEO的提议”……联想第二季度财报公布时，金融危机的阴影逐渐显露出来，各种对柳传志和杨元庆之间关系的不利揣测和传言也随之纷至沓来。
　　让人惊讶的是，3个月后，柳传志竟然真的回归了。他说：“这件事只能成功，没有失败。我从来没有在失败的时候离开过联想，我只可能在做得好的时候退出，失败就继续做，做到成功为止。联想是我们的命，我义不容辞。”
　　回归后，接受媒体采访时，他没有正面谈及自己和杨元庆的关系，而只是说：“元庆做CEO我更明白他什么地方需要支持，什么地方需要提醒一下。也避免了他用更多的时间解决各方面的关系，包括投资人的关系、董事会内部的协调等等，我能替他分担一点，对我来说也不算什么太辛苦的事情。”
　　谈到联想的未来时，他说：“远景我只有一个模糊的概念，现在比较清晰的是，元庆上来以后，联想集团顶多3年会有大的面貌的改变，这个我是有信心的。但这个面貌的改变离伟大的公司还差得远。”
　　和往常一样，他习惯称呼杨元庆为“元庆”。然后很自然地表示，会“提醒”、“支持”和“分担”，像一位父亲，一位老师。在他的眼中，杨元庆不是下放，而是“上来”，上来做更繁琐和具体的事，而他需要做的只是，在关键时刻，从旁帮助自己的孩子和学生，共同稳固住他们同样看重堪比生命的联想。

评价共同体

　　柳传志之于杨元庆，除了曾经的领导外，确实更像一位师长。杨元庆曾经这样描述柳传志，他说：“柳总对我而言，更像一个老师，他对我能力的培养和思想境界的提升有很大的帮助。”实际上，杨元庆的这番话，绝非客套话，柳传志从很早就开始着力打造杨元庆这位准接班人。
　　早在1994年，柳传志在香港期间就曾经给杨元庆写过一封言辞恳切的书信。在那封信里，柳传志不仅透露了培养杨元庆成为接班人的想法，还具体分析了执掌联想必须具备的德才兼备的条件。
　　“我喜欢有能力的年轻人。私营公司的老板喜欢有能力的人才主要是为了一个原因——能给他赚钱，有这一条就够了。而国营公司的老板除了这一条以外，当然希望在感情上要有配合。谁也不愿找个接班人，能把事做大，但和前任关系不好。开句玩笑，找对象如果对方光漂亮（相当于能力强）但不爱我，那又有什么用？”那封信里，柳传志这样写。彼时，杨元庆在联想工作才刚过5年，柳传志和他的关系已经不一般。
　　除了表达了对杨元庆的看重外，在那封信里，柳传志还对杨元庆的未来发展提出了一些建议。除了德才兼备外，他提出一个领导者，必须“得人心”，用自己的实力服众，而且强调，自己很希望向这个方向去培养杨元庆。
　　在那封信之后的很多年里，所有人见证了杨元庆一步步走向联想管理层的最高端。这其中，究竟柳传志写过多少封类似的信，或者是用其他方式和杨元庆交流过看法，尽管外人不能了解细节，却也可大致猜测一二。
　　实际上，柳传志对杨元庆的培养，并不简单地是对杨元庆个人的看重和对联想未来的责任感，还来自于他一贯坚持的理念。
　　他始终认为，一个企业家没有能力培养好自己的接班人，就不算优秀的领导人。从这种意义上来说，外界对杨元庆的评价，同时也成为了对柳传志评价的一部分。从他选定杨元庆接班的那一刻起，他们就已经有了某种程度的密不可分的关系。而这也成为了他必须在联想存在危机的时候回来帮助杨元庆的重要原因之一。
　　在某知名门户网站进行的一项调查中，“柳杨配”被超过60%的网友认为是能够挽救联想于危机中的最佳领导层搭配。尽管外界对柳传志和杨元庆之间的关系多了不少揣测，但并不妨碍大家仍然相信，这两人合力，能够3年改变联想。