中国户外用品第一本土品牌的缔造者——北京探路者旅游用品有限公司总经理盛发强，给“探路者”下的定义是：心怀梦想敢为天下先，无畏险阻、勇于战胜自我。
    他自己就是这样一个“探路者”。
    在北京回龙观探路者公司所在地，记者见到的盛发强看上去有几分斯文，话语声音平和，浑身上下没有强壮的肌肉块，唯一可以见证他经常野外生活的可能就是他发黑的健康的肤色。
    “我不是专业登山者。”盛发强虽然登过梅里雪山、阿尔卑斯山等，但他一再向记者强调，他只是为了了解产品而去登山，更多的时间还是待在公司里。
    盛发强从一顶帐篷开始，凭着一股初生牛犊不怕虎的闯劲，视野拓展到常规供货超过千种的单一品牌的户外产品大系，并在全国90多个城市建立了以连锁专卖店为中心的市场营销体系。仅经过8年的发展，探路者已经成为中国户外用品市场的领导品牌。
    奇迹如何在这个“探路者”身上诞生的，盛发强向记者讲述了他的一步一步努力的历程。

自小就埋下的创业火种

    出生于甘肃敦煌的盛发强自小就爱读书，但他也是个“不安分”的孩子，天性就喜欢户外运动。
    高中一年级，他和几个同学约好出去玩，骑自行车76公里去了敦煌的南湖水库。到了晚上，他们取出从家里带的床单，搭成帐篷，点上蜡烛。
    然而，帐篷里成了蚊子的天堂，人进不去。从那时开始，盛发强在心底里就有了“帐篷”这个概念。
    1988年，盛发强考上中南工业大学测绘专业，这个专业需要学生们经常进行野外勘测学习，但那时，很少见到专业的帐篷、睡袋。
    1992年毕业以后，他被分到铁道部第一勘测设计院，工作地点在兰州。然而，拥有一颗“不安分”心的盛发强第二年便选择了“下海”来到广西北海。他先是在一家小型的印刷厂当推销员，随即开始了自己的创业：开了一家小的印刷公司。
    同时，他在寻找新的项目。1994年年底，盛发强在“全国专利新产品博览会”上，发现了与他从小就埋下的创业“火种”相匹配的项目——折叠式休闲帐篷。

一顶帐篷撑起一片天

    看到这个帐篷产品，盛发强的眼睛亮了起来，就与这个专利的拥有者谈判。对方出价20万元，最终让他5000元就买下。
    拿到专利后，他去江苏学习了一个月如何做这种帐篷。1995年，他注册了北海天惠旅游用品有限公司，从事帐篷设计生产。他投入10多万元，生产了1000顶帐篷，命名为“天乐”品牌。
    于是，他顶着烈日，在景区摆摊。
    “吉人自有天相”，在盛发强的生命里，一个他至今不知道姓名的“吉人”出现在他的面前。此人从北京到北海来旅游，来到盛发强摆摊的景区，他看到盛发强的帐篷很有特点。他不经意地说了一句话，“南宁不正在举办‘文化体育用品博览会’吗？”
    “说者无心，听者有意”，盛发强马上带着几顶帐篷连夜赶到南宁，在博览会上，他不停地演示帐篷如何搭起，如何拆卸。
    最终，他的帐篷激起了参观者的极大兴趣。当天，他签了80多万元的合同，成交了10多万元。
    这次参会给了盛发强极大的信心，让他认识到，全国有很大的需求，“帐篷也能撑起一天片”。

北上成就“探路者”

    随着公司的发展，生性不安分的盛发强决定把公司搬到北京。
    从1998年在北京设公司办事处开始，公司业务逐渐过渡到北京。1999年1月11日,他注册了北京探路者旅游用品有限公司，把以前的“天乐”品牌放弃，启用“探路者”品牌。
    来北京，盛发强需要从零开始。他在香山附近租了两排破旧的平房，既是产品开发人员又是工人、搬运工、销售员。
    虽然当时环境很差，但公司还是弄了两个乒乓球台子，院子里还有两棵大树，经常有喜鹊掉下来，又被小心地放上去。
    “健康、快乐”，盛发强用这两个词形容当时的心情。
    也许是由于这种创业的激情和健康的心态成就了“探路者”：2002年开始，探路者开始做服装；2003年3月6日，首家探路者户外用品专卖店在北京隆重开业，探路者由此拉开了在全国推广连锁专卖店的序幕；2004年2月，探路者公司在北京昌平区宏福创业园建成占地16亩，建筑面积8000平方米的现代化办公、生产、仓储中心。探路者跨上了规模化快速发展的新里程。
    从1999年开始，探路者每年有50％的增长。2006年，“探路者”占户外用品10％的市场份额，成为国内第一品牌。

赋予“探路者”品牌民族内涵

    “从品牌长远发展的角度来看，现在的探路者尚处于幼年期，但我们敢于审视和面对自己的种种缺陷和不足，及时改进和提高。我们相信，只要坚持创新和实干，探路者就能在户外用品领域更加强大。”
    2004年1月11日，在探路者成立5周年的时候，盛发强在《5周年随想》里，写下了上面这段文字。
    对于品牌如何打造，盛发强有自己的看法。在欧洲看到德国人自豪地开着他们自己的奔驰、宝马和大众，法国人自如地开着他们的雷诺，意大利人则钟情于他们的法拉利，而在韩国，很多人除了现代、大宇似乎从来不知道还有什么牌子可选。
    他说，这时候我们心里的那个叫做“品牌情结”的虫子就开始蠕动，什么时候中国也能有叫响世界的名车啊；不光是汽车工业，在各个领域，中国人都太需要创建自己的名牌了。
    于是，盛发强想到了民族情结、想到了要把探路者品牌注入民族文化。这种定位，让他很多时候像一个公益活动家。2005年7月，探路者公司展开主题为“保护藏羚羊，我们一直在行动——探路者西部生态关爱行动”，与消费者联动共同促进藏羚羊及西部生态环境的保护。中国人民大学、清华大学的登山队登上好几个高峰时，穿的都是探路者生产的产品。中国登山队队长王勇峰也选择他们的产品。
    盛发强的梦想是，“立志把探路者铸造成受人欢迎的中国名牌，期待有一天，人们在出行的时候，首先想到探路者，在国人心目中，探路者就意味着更专业的野外保护、更舒适自由的设计、更可靠的品质和笑容可掬的服务。”