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在美国国内再度涌起贸易保护主义声浪之时，美国财长保尔森本周将再度来华。美国财政部上周通过其官方网站宣布，本周启动亚洲之旅的保尔森将于7、8日两天分别访问中国的北京、上海。7日到北京与中国国务院副总理吴仪会晤后，保尔森8日上午将在上海期货交易所发表演讲。
记者昨日获悉，保尔森此次访华的主要目的仍是敦促中国加快包括汇率在内的金融体系改革，为此，美方还特意将其在上海的演讲主题定为“中国资本市场的重要性”。不过，在临行前，保尔森也再度表明了他的一贯立场，即一方面要继续施压人民币加快升值，同时也坚决反对在民主党国会日益兴起的贸易保护主义。
不满：人民币升值不够快
在上周四对华盛顿经济俱乐部发表有关贸易的讲话中，保尔森再度表达了他对中国人民币升值步伐的不满，这一表态也与1月底他在美国国会的讲话主旨一致。1月31日，保尔森对美国参议院银行委员会表示，提高中国人民币的灵活性在短期内是绝对必要的，但从长远来看还不够。他当时还表示，布什政府将继续敦促中国加速进行汇率改革，“为实现全面由市场决定的浮动汇率取得重大进展”。
“我们对于中国货币升值的速度感到失望，人民币的价值目前还不是完全由市场因素决定。对中国的知识产权保护也同样。”保尔森上周说。据了解，保尔森本周此行是他上任7个月以来的第三次访华。
保尔森还表示，中国需要向美国的产品和服务更快地开放市场。“在我看来，美中两国经济繁荣的最大风险，不在于中国迈出的步子太大，而在于中国在推进经济改革时过于缓慢。”保尔森重申了他此前的观点。
保尔森本周三将与吴仪会晤，预计届时双方将就上述话题进行探讨。一个月前，保尔森在接受英国《金融时报》采访时就透露了他的此次出访，并称主要目的之一就是敦促中方允许外资金融服务企业的全资子公司在中国自由经营。
抵制：保护主义只会“双输”
不过，对于美国国内趋于抬头的贸易保护主义，保尔森在上周也再度给予了口头上的坚决抵制，称保护主义最终只会导致“双输”的局面，并呼吁通过去年启动的中美战略经济对话机制解决双边经贸问题。
“我们绝不能纵容保护主义思潮，这样做只是企图通过牺牲未来的机遇来减少当前的损失，”保尔森在华盛顿经济俱乐部的演讲上表示。他进一步指出，自由贸易是美国经济发展的基石和全球繁荣的重要工具，“将贸易作为替罪羊只会为保护主义政策提供温床，进而使美国的情况更糟”。保尔森表示，来自民主共和两党的部分议员及其支持者所表达出的保护主义情绪，是一个“令人担忧的趋势”。
根据美国驻沪领事馆网站上的数据，仅有三分之一的美国人认为，自由贸易协议对美国经济有利；而接近半数的美国人认为，自由贸易不利于美国的就业和收入提高。
事实上，就在保尔森发表公开讲话的前两天，美国两名国会议员蒂姆·莱恩和邓肯·亨特就再度发起了一份针对中国的所谓“2007年公平汇率法案”。根据这一法案，中国可能被裁定通过操纵汇率间接实施贸易补贴，而美方则将以立法的方式允许美国企业申请对中国进口商品征税，以抵消人民币低估给中国产品海外销售带来的所谓优势。
在上周的讲话中，保尔森强调，布什政府将继续通过去年12月启动的中美战略经济对话向中方施压。
访日：可能谈及汇率问题
除了中国，此次保尔森的亚洲行还包括日本东京和韩国首尔两站，分别是在3月5日及6日。对于日本的访问尤为引人关注，这一方面是因为这是保尔森首次以财长身份出访该国，还因为前不久的全球股市跳水被认为与日本的经济货币政策有着极大的关联，具体来说就是所谓的日元携带交易。日元携带交易指的是全球投资人利用日本长期以来接近于零的利率，大量借入日元资产，随后将其抛出以买进回报更高的以其他货币计价的资产。
根据美国财政部的安排，自去年7月上任以来首次出访日本的保尔森，今天将在东京会见日本首相小泉纯一郎、日本财务大臣尾身幸次、日本央行总裁福井俊彦以及其他内阁成员。据尾身幸次透露，他与保尔森将主要探讨关于全球经济的话题。
不过，当被问及双方是否会讨论当前的美元对日元汇率问题时，尾身幸次拒绝对此置评，只是表示将会广泛探讨经济问题。就在上周二，全球股市集体遭遇“黑色星期二”，沪深股市创10年来最大单日跌幅，而美股也创下自“9·11”以来最大跌幅，且各大股市在随后几天均持续大幅震荡。包括国际货币基金组织拉托以及摩根士丹利首席经济学家罗奇在内的不少人士都指出，尽管从表面上看是中国股市暴跌点燃了股市连锁下跌的“导火索”，但究其根本，全球范围内高达上万亿美元的所谓“日元携带交易”才是放大跌势的一大祸首。
在当前日本已走出零利率、与各国利差趋于收窄的情况下，如果携带交易在短时间内大量平仓，不仅会导致日元大幅升值，更可能给全球金融市场带来巨幅震荡。
在前不久，日本央行在时隔7个月后再度决定加息，但专业人士却认为，此举不大可能扭转日元汇率的疲软走势，因为市场预计，日本在收紧货币政策方面仍将保持缓慢步伐。果真如此，日元携带交易恐怕仍将继续泛滥，这也是拉托等诸多业内人士最为担忧的情况。 |