空客和波音作为世界航空制造业两大巨擘，一直存在激烈竞争。从近期来看，两家公司可能再次以美国空军加油机巨额订单为契机一争高下；从长期来看，来自外部的变化将迫使其重新思考，加速竞争。
　　最近，有关美国空军加油机大单一事引起广泛关注。就在空客的合作伙伴美国诺思罗普－格鲁曼公司3月８日宣布放弃竞标美国空军价值３５０亿美元的加油机大单，空客一度也表示不会独自参加竞标之后，事情又有了新转机。
　　美国国防部发言人布赖恩·惠特曼3月１９日说，五角大楼正在考虑延长加油机订单的竞标时间，让表示出竞标兴趣的空客母公司——欧洲航空防务和航天公司（ＥＡＤＳ，简称欧航集团）参与竞标。
　　欧航集团希望美国国防部将竞标截止时间从５月１０日往后延长９０天，以便其做好相关准备。惠特曼表示，美国国防部正在考虑欧航集团方面的相关请求。欧航集团3月２０日发表声明，对美国国防部的决定表示欢迎，并表示其正在评估是否加入竞标。声明说，加入的重要前提是国防部最终延长竞标时间。
　　此前，空客和诺思罗普－格鲁曼公司竞标联盟的退出曾一度引起了欧洲方面的抗议风潮。上周，法国总统萨科齐和德国总理默克尔相继指责华盛顿方面偏袒波音公司。欧盟委员会则批评美国空军的这一招标存在保护主义做法，歧视欧盟企业。美国国防部随即表示，仍欢迎欧航集团单独竞标。可以预见，双方在加油机项目上还会互相较劲，一争高下。
　　近来，空客与波音在超宽体客机领域的竞争也有加剧之势。就在欧航集团发表声明后的一天，德国政府宣布将向空客提供总额高达１１亿欧元的贷款用以研制空客Ａ３５０系列超宽体客机。德国经济部官员彼得·欣策表示，贷款的条件符合世贸组织的规则。
　　波音在超宽体客机研发方面也是步步紧跟。继去年１２月份波音７８７型“梦想”客机顺利完成首飞之后，波音公司的７４７－８型飞机于今年２月８日完成第一次试飞。目前，７４７－８型客机被视为空客Ａ３８０在长途航线上的潜在竞争对手。根据波音提供的数字，７４７－８项目迄今总共获得１０８架飞机订单，其中包括７６架货机订单和３２架客机订单。
　　从长期来看，空客和波音公司都受到来自外部的挑战，迫使其研制新飞机，从而加速竞争。为了在新的竞争中确保领先地位，波音和空客无疑会在未来接受来自各方的挑战。一场新的比赛即将开始，结果如何，各方将拭目以待。