每年圣诞节来临，英国各家商店都是红火一片，“卖”、“贱卖”、“大甩卖”等招牌异常醒目，吸引着众多的消费者。然而，11日同样的一次大甩卖，不只惊动了媒体，而且让英国社会各界倒吸一口凉气。伍尔沃斯连锁店开始了清仓大甩卖，卖的不只是货，而且还包括这个百年老店。英国《独立报》称，这是伍尔沃斯“走向结束的开始”，是一次罕见的“百年大甩卖”，充分显示了这家百年老店的最后悲情。
伍尔沃斯在英国曾是一个响当当的名字，1909年，她的第一家店在利物浦城开张，随后不断扩张实力，在英国各地建起了815家连锁店，拥有职员近3万人。在销售糖果产品方面，伍尔沃斯是英国零售店中的老大；在玩具、童装、家居和娱乐用品方面，它也一度名列前五位。然而，一场历史罕见的金融危机迎面扑来，沉重的债务让这家百年老店骤然倒地。11月26日，伍尔沃斯申请破产保护，世界著名的德勤会计公司接手了清产事务。近一段时间以来，德勤方面四处奔走，多方接触，很希望这家百年老店能得到一个好的归宿。可残酷的现实是，至今找不到买主。万般无奈之下，只好开始彻底的清仓甩卖，捡一分算一分吧！
分析人士认为，伍尔沃斯走到今天这一步，有多方面的原因。第一，盲目举债，失去了生存力。为了扩大地盘和争夺客源，伍尔沃斯一借再借，目前债务高达3.85亿英镑。金融危机来临，英国经济陷入衰退，信贷链条断裂。伍尔沃斯借贷失灵，资不抵债，只能走向破产；第二，没有特色，缺少吸引力。伍尔沃斯虽说有百年历史，但所售货物类型及营业风格并无明显特点。旗下连锁店所售货物十分零散，既有光盘、文具、玩具，也有童装、电器和家居用品等等，似乎“说全不全，说特不特”。在目前零售业走向专门化的风潮中，伍尔沃斯展示不出突出的特色，吸引不来更多的消费者，近年来销售量一直走下坡路；第三，落后于时代，没有竞争力。随着时代的发展，零售业竞争日益激烈。伍尔沃斯虽然从商经历丰富，但许多方面跟不上时代的变化。比如：电影光盘和音乐光盘一直是伍尔沃斯的主打商品，但如今进入互联网时代，顾客足不出户便可光顾天下商店。而伍尔沃斯依然重点依赖店内销售，网上销售力度不够，因而很大一部分客源被竞争对手网上销售抢了去。不能适时应变，让伍尔沃斯长达百年的“金字招牌”大失光彩，逐渐沦为“失败的品牌”。
据报道，对于伍尔沃斯的前途，德勤会计公司目前还在努力，英国著名超市特易购、阿斯达、赛斯伯利等对伍尔沃斯在某些黄金地段的分店特别感兴趣。但如果今年圣诞节期间还是卖不出去，伍尔沃斯不得不清产还债，百年招牌将成为历史。
如伍尔沃斯这家百年老店倒了，员工饭碗不保自然让人同情。但更让英国人担心的是，这难说不是冰山一角。根据最新统计，英国零售业销量在10月份比去年同期下降0.1%之后,11月又下降了0.4%，创下了1995年以来零售业首次连续两月下降的纪录。如今“圣诞大甩卖”已经开始，英国政府以及英格兰银行为了复苏国家经济没少出招，财政刺激、连番降息，其中一个很大的目的是促进国民消费。但经济危机的“寒风”冷飕飕地吹来，英国百姓不得不捂紧自己的口袋。一位在伦敦居住十几年的邻居告诉记者，时下老百姓的确感到很大压力，但还没有到揭不开锅的地步。“经济大环境不好了，我们的日子是要紧一点，但还是要过下去。”
（本报伦敦电）
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