奥巴马的经济刺激之旅
    2009-11-11    作者:张国庆    来源:第一财经

    一个不容忽视的问题是,美国国内经济的压力,尤其是就业压力,将会转化为中美经贸关系上的压力。尽管奥巴马并不希望中美贸易摩擦升级,但国内的政治和经济压力,也是他不能不考虑的现实。这也意味着,奥巴马此行需要更多地争取中方的谅解。  
  奥巴马来中国的路上,可谓是心事重重。
  首先是发生在胡德堡基地的枪击事件,可谓骇人听闻,也为奥巴马的海外派兵计划蒙上了阴影。应该说,伊拉克和阿富汗战争对美军造成的心理压力,已超过以往任何一场战争,而美国社会也承受着极大的心理煎熬。在这种情况下,奥巴马所主张的向阿富汗增兵计划,短期内将会遭遇极大的阻力。这也使得经历大选洗礼的阿富汗的安全和重建前景堪忧。
  在这种情况下,奥巴马政府可能会考虑比以往更多地争取国际社会,尤其是阿富汗的邻国的支持,而此前中印俄外长会议无疑为阿富汗问题的解决注入了一丝活力。这也使得奥巴马的中国之行,有了阿富汗色彩。
  当然,经济仍然是奥巴马中国之行的核心议题。上升中的失业率也让奥巴马步履蹒跚。最新数据显示,美国10月份的失业率攀升至10.2%,创26年新高。而由于失业率不断攀升,民众对执政党的不满情绪也日益严重,日前弗吉尼亚州和新泽西州的选民便已率先发难,导致民主党在这两州的州长位置均被共和党人取代,而共和党竞选者的竞选口号中,最重要的就是经济与就业问题,这也正是去年奥巴马竞选的主要口号。
  相关的政治问题已然产生。一方面,靠着民意支持上位的奥巴马,如果支持率继续下滑,他推行“新政”的阻力就会越来越大,最终会导致他提前进入跛脚状态。另一方面,如果形势不能尽快得到改观,明年的中期选举中,民主党很可能拱手让出国会控制权,那样的话,奥巴马最后两年的执政将会举步维艰,而在间接上,这也会影响到政府的经济刺激计划。
  事实上,美国经济的复苏前景并不像奥巴马所认为的那样乐观。在衡量经济复苏上,有两个重要指标,一是有无新的经济增长点出现,二是消费者的经济状况是否好转。前者关系到经济复苏的引爆点,而后者则关系到经济复苏的活力和真实程度。
  当下的问题是,很多公司都在担心,一旦美国政府实行的刺激经济增长政策逐渐结束,消费者开支增长的热潮也将随之冷却,因此这些公司仍在实行裁员计划。另一边,失业率和信用卡还贷压力则在不断上升,消费者自身的消费欲望已严重萎缩,这与政府的预期有很大的差异。
  对于美国经济的前景,许多观察家和经济学家开始感到不乐观。他们认为,劳动力市场状况仍然反映出经济衰退的情形,而且就业人数与薪酬水平仍然极有可能继续下降,未来的消费者开支前景仍然非常低迷。
  现在的问题是,经济复苏的动力何在?
  奥巴马显然已经有些着急。在就业数据出来后,他迅速签署了240亿美元减税和延长救济法案,希望能够帮助在美国经济转向复苏过程中的较弱势人群。同时,这也显示出一种共识:经济的初步复苏迹象并没有在就业市场得到体现。
  来自国内外的种种压力,使得奥巴马的亚洲之行特别是中国之行不再只是象征性的,而更多地肩负了现实使命,那就是寻找新的经济增长点。
  能源与环保领域,无疑是奥巴马所看重的引爆点之一。在数次表态中,奥巴马都强调说,作为两个最大的能源消费国和温室气体排放国,中美两国可以通过在清洁安全能源领域的合作,推动彼此的利益。而通过合作,他希望两国能够划定实现低碳经济复苏的路线图。考虑到中国庞大的环保和新能源市场,奥巴马政府希望能借助这一市场开发,来带动美国的经济复苏。更进一步,奥巴马还希望通过哥本哈根大会以及更多的国际共识的达成,为美国企业开拓全球环保和新能源市场打下基础。而这同样也需要得到中国的支持。
  在这种情况下,奥巴马的中国之行,就具有强烈的经济刺激色彩,甚至于,和两个月前的情形也不完全一样。当时,市场在纪念金融危机一周年之际,还十分乐观,许多问题还没有显露充分。换句话说,如果是现在的情形,奥巴马还真的未必会让轮胎特保案过关。
  但现在的形势,已经不是奥巴马所能掌控的了。一个不容忽视的问题是,美国国内经济的压力,尤其是就业压力,将会转化为中美经贸关系上的压力。一些行业在寻找出口,而一些政客在寻找借口。尽管奥巴马并不希望中美贸易摩擦升级,但国内的政治和经济压力,也是他不能不考虑的现实。这也意味着,奥巴马此行需要更多地争取中方的谅解,并尽可能加大双方沟通力度,以免因小失大。
  于是乎,美国承认中国的市场经济地位问题便具有了微妙的迫切性,因为这将从根本上改变中国因非市场经济地位陷入的不利状况,也有助于减少中美经贸摩擦。就此意义而言,中国此时要求美国承认市场经济地位,既是为了增强中国企业的出口能力,也是为了破解美国的贸易保护主义壁垒。可谓一箭双雕。
  同样的,美国放松对华高科技出口管制,也具有双赢意义。对双边关系而言,每当一方能特别体谅另一方的感受和处境,作出让步或积极的意思表示,往往会得到对方更多的支持与回报。在美国迫切需要与中国升温环保与能源合作,以及需要中国在阿富汗重建、反恐及防扩散等问题上给予更多理解和支持之际,如果能够在中方关切的问题上作出更多实质性的表态,就等于是为这一系列意义深远的合作提供了良好的氛围,也必将在客观上有利于美国经济复苏。
  奥巴马的中国之行也具有世界意义。正如华盛顿高官所反复强调的那样,中美两国经济刺激计划的成功与双方贸易关系的平衡发展,对世界其他地区的经济命运显得至关重要。而相应的,美国政策的成效将部分取决于中国。

(作者单位:中国社科院美国所)

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