2月7日,国务院副总理李克强在深圳宣布,西气东输二线东段工程正式开工。其实,早在去年2月,该项目的西段工程就已在新疆鄯善等四地破土动工。从某种意义上可以说,西气东输二线标志着中国天然气布局框架的初步完成,在主线、支线的连通下,一张覆盖全国、调配东西资源、贯通全国各省的天然气管网已日渐清晰。

　　笔者认为,在当前全球金融危机的特殊背景下,东段工程的高调启动引起世人关注当在情理之中。
　　首先,西气东输二线东段工程的建设凸显了中央扩内需、保增长、保就业、调结构的用意。西气东输二线是中央扩大内需部署中具有标志性的重大工程。去年11月,国家决定实施扩大内需的一揽子刺激方案,在能源方面紧急核准和开工建设了一批重大能源项目,西气东输二线东段工程就是其中之一。整个西气东输二线工程总投资1422亿元;同时,工程建设将带动国内机械、建材、施工建设及天然气利用等相关产业发展,直接投资超过3000亿元。
　　其次,西气东输二线是改善民生的重要工程。该工程计划于2011年底实现全线通气,2012年就将为我国新增300亿立方米的天然气供应量,相当于2007年全国天然气供应量的一半,并稳定供气30年。廉价、清洁、安全的天然气将显著改善沿线中西部地区、华东、华南14个省区市居民的生活。特别需要指出,此次东段工程选在深圳动工也别有深意。作为中国最大的经济区之一的珠三角地区,与长三角、环渤海地区等其他地区相比,天然气发展一直处于落后状态,是目前我国唯一没有大型天然气管道覆盖的重要天然气消费区域,长期以来不得不依赖液化天然气（LNG）海运进口。
　　再次,西气东输二线将促进我国节能减排目标的实现。目前在我国的一次能源消费中,一方面,煤炭消费所占比重高达70%,远超世界平均水平,给我国能源效率的提高和环境改善都带来了较大的压力;另一方面,作为清洁能源的天然气消费,所占比重仅为3%,不到世界平均水平的八分之一。“十一五”规划就此提出,天然气占一次能源消费总量的比例将在5年内提高至5.3%。预计西气东输二线全线投产后,天然气在我国一次能源消费中所占的比例将提高一至两个百分点。与用煤相比,每年300亿立方米天然气可减少二氧化碳排放1.3亿吨,二氧化硫144万吨,粉尘66万吨,氮氧化物36万吨。
　　最后,西气东输二线有利于从供给多元化方面保证中国能源安全。与俄罗斯和美国等大国相比,我国天然气储量并不丰富。据统计,2007年我国剩余天然气可采储量仅为2.2万亿吨,占全球储量的1.25%。与有限的供给相比,我国对天然气的需求却在以惊人的速度逐年递增。除国内生产和海上LNG运输外,通过西气东输管道从中亚国家进口将为中国的天然气供应提供长期稳定的来源。
　　此外,西气东输二线的主气源为土库曼斯坦的天然气,补充气源为哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的天然气,以国内新疆塔里木和陕西长庆气区的天然气作为应急和保安气源。显然,从地缘政治角度来看,该工程对巩固和加强中国与中亚国家的政治、经济联系将发挥战略作用。