美国金融危机给全世界带来的灾难性后果，使世界各国明白了这样一个道理，建立在一个国家货币基础上的全球结算体系随着该国和全球经济的变化，肯定是不稳定、不牢靠的，也很难真正推动全球经济进一步全面发展。世界迫切需要多元化的国际货币结算体系，在此背景下，人民币的区域化、国际化呼之欲出，不远的将来，将出现一个以人民币为主要结算货币的人民币经济区。
　　目前人民币已经在中国周边国家的广为流通，除了边境贸易大量使用人民币交易外，近年来中国内地游客境外人民币消费的数额巨大。人民币多年来保持币值稳定，在东南亚地区已经超越日元而被誉为“第二美元”。随着中国经济实力的快速提升、贸易金融开放程度的不断提高以及和金融环境的逐步改善，人民币区域化、国际化的条件正在不断成熟，必将成为国际货币体系中的重要货币，中国也必将更加积极主动地参与到国际金融体制的改造中去，为全球经济的稳定增长做出应有贡献。
　　2008年12月24日，国务院常务会议决定，对广东和长三角地区与港澳地区、广西和云南与东盟的货物贸易进行人民币结算试点。此次试点涉及的人民币规模将逾千亿，虽然这只是小范围试点，但中国政府推动人民币作为国际贸易的计价工具，标志着人民币国际化迈出重要而具有实质意义的一步。此前中国已与俄罗斯签订协议，今后俄中两国央行将扩大卢布与人民币结算业务，中国也与韩国签订了双边货币互换协议。
　　人民币的区域化、国际化的起步加速，迫切需要加快建立一至两个人民币国际结算中心。上海和香港同为国际贸易发达地区，在进行人民币国际贸易结算的问题上各有优势。香港有开放成熟的、国际化的金融市场，且这一市场独立于大陆，其20世纪90年代以来就长期存在着人民币离岸市场，这一优势明显。在人民币的国际化的循序渐进过程中，可以充分发挥香港这一中国金融的桥头堡作用和试验田作用。
　　国务院《关于当前金融促进经济发展的若干意见》的30条中，明确政府将允许香港非金融性企业发行以人民币计价的债券，支持香港人民币业务发展，扩大人民币在周边贸易中的计价结算规模。对香港来说，这一政策的出台表明中国政府支持香港成为人民币离岸市场的中心，原有的新加坡、香港、韩国等地区存在的人民币离岸市场将向香港聚拢，而未来离岸人民币市场将结束仅有的不可交割的人民币衍生产品，人民币债券的加入将大大提高人民币离岸市场的深度。尽管目前在港人民币存量较低，大规模发行人民币债券在近期还不现实，但随着未来美元由强转弱，港人持有人民币的热情将复燃。届时，香港的人民币资金将不再成为离岸人民币债券市场发展的瓶颈，香港必将成为人民币国际化的桥头堡。
　　另一方面，从资金来源的丰富性、人民币监管的便利性和更加广阔的金融服务辐射半径来看，上海也有香港所没有的独特优势，也非常适合设立人民币结算中心。沪港双方在人民币结算的问题上更适宜以联动方式加强合作。香港和上海在这方面不应是相互矛盾，相互排斥的，应该是合理有效的分工与合作的关系。因此，上海应充分认识到在国际金融中心建设中的瓶颈与不足等现实，重点研究在人民币国际化进程不断加快的条件下，上海在人民币经济区形成过程中的地位、作用及未来发展战略。积极争取成为人民币的国际结算中心和交易中心。