在全球金融危机的风口浪尖，中美第五次战略经济对话于12月4日在北京召开。双方充分利用对话机制进行及时、深入沟通，为两国加强政策协调、共同应对危机提供了重要平台。正如保尔森所说，“当中美同当今的艰难经济时刻抗争时，全世界都在注视着我们。”

    这是一场过渡期的谈判，一是因为布什政府任期届满，保尔森这位财长和主谈判手即将卸任；二是因为中美两国的主要合作协议如能源、金融、环保等方面，已在前四次的合作框架中大致定型；三是因为中、美、英等主要国家联手降息应对危机，施行积极的财政政策等，已经上演过两次，今后不可能出现结构性调整。只要中美两国延续在能源、金融、贸易等领域的合作与互相了解，对于两国乃至全球经济的长远发展就有利，也就因应了此次会谈“聚焦于建立长久中美经济伙伴关系的基石”的主题。
    中美如何联手应对经济危机？从根本上来说取决于两点，一是两个国家经济发展模式的改变，二是建立互信机制。
    此次金融危机暴露出双方在经济发展模式中的软肋。应对危机，需要双方的努力和调整。针对美方经济发展模式中的最大问题，中国希望美国减少对负债财政的依赖，不再以消费作为拉动GDP的主要手段，否则，最大的受害国将是拥有美元资产最多的制造业大国。中国国务院副总理王岐山也在这次中美战略经济对话开幕式上说，希望美方采取一切必要措施，稳定经济和金融市场，确保中国在美资产和投资安全。同时，加强双方在金融监管协调、国际金融组织改革等方面的合作。美国为此应该加快国内调整，适当提高储蓄水平并降低财政赤字，已采取的措施尽快见效。
    而中国的经济发展模式也面临着一些调整，下一步将试图改变过于依赖出口的发展模式，更主要的依靠拉动内需来保持持续增长。就在此次对话之前两天，保尔森也指出中国经济发展模式的不足，希望围绕中国的经济增长模式与人民币汇率市场化两方面，中国可以有更多作为。
    就双方的互信而言，中美第五次战略经济对话无疑加深了这方面的内涵。中美双方只有有了畅通的沟通机制，互信才有基础。通过前四次对话，双方战略互信不断加深，各领域合作不断扩大并取得一大批互利共赢的成果。能源和环境的合作、产品质量和食品安全已成为中美两国建设性合作的突出亮点，这些合作可以视作双方的共赢成果。
    事实上，对于在此次全球经济危机中，中国采取的积极财政政策，保尔森也承认“作为美国伙伴和利益攸关方的中国很负责，表现出色。”双方认可了对方在挽救金融危机中的努力，并对下一步的措施有许多共识，双方数次联合降息印证了这一点。
    当然，一两次双方战略经济对话不可能解决所有问题。可以设想，美国新一届政府上台后，中美双方将会继续加强沟通，但主要议题可能有所偏移。民主党政府可能对人民币汇率将更加看重；其次，从奥巴马的经济重点看，为了保障美国制造业的就业人数，双方的贸易摩擦可能在短期内增加，而从长期来看，环境、能源与金融上的合作将日趋密切。
    通过五次中美战略经济对话，共存、共赢才能维护世界经济稳定，是双方达成的难得的共识。沿着共识，按照市场规则争取各自利益、维护公平的博弈环境，奥巴马时代不会偏移太远。