“一川烟草，满城飞絮，梅子黄时雨”。梅雨时节过后的世界经济和国际金融形势犹如贺铸《青玉案》名句描述的那般“愁绪点点飘”。油价跌了，金价跌了，美元涨了，股市变了，次贷魅影重现了，世界经济似乎也有些蔫了。其中，最令人关注的莫过于油价“飞流直下三千尺”。2008年8月15日，纽约市场原油期货价格收于113.77美元/桶，较7月14日的145.78美元下跌21.96％。而自2007年末至2008年7月14日，油价气势如虹地一路飙升了57.77％。那么，油价的跌跌不休究竟是昙花一现还是趋势反转？这个问题的答案与油价下跌的背后推手息息相关，而这些推手恰恰反映了世经层层叠叠的悄然变化。

    拉低油价的因素很多，概括而言主要有以下几个：

    一是季节性因素。从历史数据看，每年秋季油价都会出现一定程度的“习惯性”回落，原因一方面是夏季用油高峰过去，另一方面是秋季的自然灾害预测准确性上升，不确定性因素减少。
    二是实体经济因素。虽然美国经济2008年第二季度的增长率为1.9％，但如果除去出口贡献的2.42个百分点，美国可能由于房市深度萎靡、投资不振而经历负增长，因此美国经济不容乐观。更重要的是，最新数据显示第二季度欧元区经济和日本经济都出现了收缩，在全球大多数主要经济体均增长乏力的背景下，原油需求下降，油价下跌。
    三是货币因素。近期油价和美元的表现高度相关。在国际外汇市场，美元汇率呈现出短期反弹的上升势头。2008年8月15日，以一篮子货币加权计算的美元指数收于77.18，较7月14日的71.915升值了7.32％。此前，美元汇率受次贷危机影响一直跌跌不休，自2007年末至2008年7月14日，美元指数下跌了6.23％。由于大多数原油产品是用美元标价，所以美元反弹拉低了油价。
    四是资本流动因素。最近关于国际资本流出商品市场、回流美国市场的猜想不断升温，虽然没有确切的数据有力证明这一趋势，但国际资本存在回流美国市场的理由，毕竟美元升值提高了美元资产的相对吸引力，美联储的升息预期也加大了投资美国的可能收益。美国8月国际净资本流入为511亿美元，而前一个月为净流出25亿美元。虽然数据证据还不够充分，但至少国际资本流动转向的可能性不断加大。
    五是均衡回归因素。由于前期油价的飞速上涨一定程度上是由于投机炒作大幅放大了供需因素，使得油价过高偏离了反映真实供需变化的“长期均衡水平”，所以，油价近期的回落也是对过去“失衡”的一种自我调整。
    从这些因素的可持续性看，油价继续大幅下跌至前两年水平或者大幅上涨至上半年高位似乎都有些希望渺茫，此番油价下跌可能不是趋势反转的标志，原因有二：一方面，从货币角度看，美元仅是反弹而非见底。此轮美元反弹并非是美元贬值见底的标志，因为从均衡汇率的视角分析，美元贬值见底需要满足三大条件，包括次贷危机见底、欧美经济对比根本变化和美联储进入加息周期，由于美元反弹尚缺乏长期推动力的支撑，所以油价下降可能也会出现反复。另一方面，从实体经济角度看，世界经济长期增长动力犹存，需求放缓并非长期趋势。虽然次贷危机的影响还可能将小幅拖累2009年世界经济增长，但从未来发展看，世界经济有望进入一个新的较快增长阶段，2010、2011和2012年的世界经济增长率可望逐年上升。长期利好包括：美国经济陷入大萧条式长期衰退可能性较低；世界经济增长多元化趋势将为长期发展提供助力；经济全球化进程不可逆转，长期增长动力依然存在；跨国政策合作不断增强，世界经济博弈结构有所改善；科技进步将持续提高劳动生产率，促进世界经济的长期增长。
    风物长宜放眼量。油价长期走势取决于供需基本面的变化，目前来看，未来几年世界经济有可能复苏，而石油供给的增长却较为有限，加之石油卡特尔的垄断力量未见削弱，因此油价在长期中可能将居于高位，波动性非常大。