中美第四次战略经济对话将能源作为主题之一，从一个侧面显示出能源问题的重要性和迫切性。中国如果要维持发展速度，能源问题将是头号战略问题。

　　在全球能源消费市场上，中国是“后来者”——中国的能源需求是在上个世纪90年代之后才开始显现，这时全球石油资源的控制格局已经形成。作为“后来者”，中国如何挤进规则已定的游戏场中，选择什么样的能源战略是个大问题。
　　粗略划分，全球各国的能源消费可大致分为三种模式：石油型，大部分发达国家都是此种类型，美国是典型；煤炭型，如中国，能源消费构成中煤炭占比超过67%；核能型，如法国，2006年法国核电比例超过78%。当然，各国能源消费都不是单一的，水电也是各国能源的重要形式之一，近年各种新能源利用也纷纷出现。
　　一个国家选择何种能源消费模式，在根本上取决于两个因素：一是能源资源禀赋，即一个国家自然的能源资源储藏；二是能源资源控制力，即国家的能力能保证该国获得何种能源，以及获得多少能源。即使一个国家本身缺乏能源资源，但如果有强大的军事、外交、资本等资源，也能获得稳定的能源供给。
　　老天爷给中国最丰富的能源资源是煤炭。有关资料显示，我国已经查证的煤炭储量达7241.16亿吨，其中生产和在建已占用储量为1868.22亿吨，尚未利用储量达4538.96亿吨。中国是世界上最大的煤炭生产国和消费国，2007年我国原煤产量25.23亿吨，煤炭消费需求约为25亿吨。因此，中国的能源战略应该以煤炭为主，这是基本国情决定的。也只有立足于煤炭为主的能源战略，才最能体现资源战略上的自主性。
　　不过，中国的能源发展轨道和能源政策似乎总要摆脱以煤炭为主的格局。从1993年中国成为石油净进口国以来，中国的石油进口大幅增长。中国成为“世界工厂”、中国汽车消费迅速扩大，以强劲的势头将中国导入到越来越接近美国的能源消费轨道——高度的石油进口依赖。正因为如此，中国需要满世界寻找石油。中国也不得不开始学习美国和日本，建立自己的石油战略储备，这进一步强化了中国的“石油依赖”——与众不同的是，中国是在石油消费占比还相对较低的情况下形成的依赖。
　　为什么中国不能在煤炭利用的战略上闯出一条新路子？
　　煤炭与石油的能源形式不同似乎是一个最大的理由。这个理由在能源利用的早期可能成立，但在目前已经能够解决“煤制油”的情况下，利用技术已不构成障碍了。事实上，煤制油在国内也已经有了不错的开端。神华鄂尔多斯(600295,股吧)煤制油项目首期年产能100万吨，即将在今年9月投产，而兖州煤矿在陕西榆林的首期年产100万油品，扩产计划为500万吨油品。全球油价高涨，更是为“煤制油”的发展提供了商业可行的稳定背景。
　　中国完全可以立足煤炭来选择能源战略，如果能通过技术创新建立起每年5000万吨的“煤制油”产能，这将会显著减小对国际市场的石油依赖，国际市场也别想时不时拿能源问题说事。我们应该摒弃一些人轻视煤炭的思维，排除石油利益集团的干扰，将中国的能源战略建立在自己的资源优势上。