国际油价近日连续飙升。由于美国原油商业库存下降，5月24日，纽约商品交易所原油期货主力合约在亚洲电子盘交易时段冲破了135美元/桶。
    在高油价问题上，欧佩克现在与美国的关系比较紧张。美国希望欧佩克增产，平抑油价，即通过欧佩克发挥的调节作用减轻自己所面临的高油价压力。但是，欧佩克对美国的要求已经不再像过去那样言听计从。
    其一，现在，国际油价遭到爆炒，尤其是在美元持续贬值且仍可能继续大幅贬值的情况下，各色投机资金云集石油。如果欧佩克提高产量增加的供应量不能流到市场，而是落入庞大的投机资金手中，那么，欧佩克将彻底地被投机资金架空。对油价一言九鼎的将不再是欧佩克而是投机资金。实际上，由于投机资金越积聚越多，欧佩克对油价的调控作用已经丧失大半。据报道，行权价最高达160美元/桶的7月到期美式原油看涨期权的持仓量高达25805手，在所有行权价的看涨期权中排名居首。这意味着部分投机资金已看好原油价格会在7月份达到160美元/桶的高价。
    其二，诚如欧佩克秘书长巴德里所说：“市场上有大量石油，库存很高，相当于大约53天的消费量”。如果欧佩克继续增长，有可能使得囤积居奇者手中掌握更多的石油，一旦炒作退潮，大量的囤积石油突然释放到市场中，将使油价从上涨转向大落，而油价的大起大落并非欧佩克所乐见，更确切地说，欧佩克尤其不喜欢看到油价大落。实际上，大起大落的情况在以往已经屡见不鲜，油价上涨——美国施压——欧佩克增产——油价下跌……在这一过程中，美国毫发无损，而欧佩克被动地承担风险，现在，聪明起来的欧佩克已经学会说“不”。
    其三，欧佩克坚定地认为，美元贬值所导致的投机资金被动地在实物资产方面的保值、套利行为，是导致油价飙升的主要原因。只要美元贬值的步伐不停止，油价上涨的势头就难以遏制。既然如此，欧佩克干脆采取不作为的办法，迫使美国改变不负责任地任凭美元贬值的做法。
    于是，推动油价不断创新高的恶性循环就这样形成了：美元贬值——投机资金涌入——油价上涨——欧佩克不愿意增产——投机资金更疯狂地涌入——油价更猛烈地上涨……
    现在，最可怕之处在于，人们对油价进一步上涨的预期仍然强烈，而这有可能成为强大的推动力。5月16日，高盛分析师阿骏·摩提发表报告称，接下来的半年至两年内，油价很可能涨至每桶150美元至200美元。5月20日，美国德克萨斯州的能源投资大亨布恩·皮肯斯预言，油价今年将涨到150美元。对油价将进一步上涨的预期，正在不断击溃空头的心理防线，并最终迫使他们砍仓出局。同时，也使得多头拉升油价的阻力变得更小。
    现在，有一种相对乐观的看法，认为高油价的局面难以持久。比如，联合国全球经济监测中心主任洪平凡认为，随着油价达到每桶120美元到每桶150美元的高位，能源消费占消费者全部消费支出的比例正在快速上升，当这种比例升到一定程度时，消费将出现萎缩，从而对经济增长造成严重影响，最终结果是原油需求下降和油价回落。
    我认为，这种看法忽略了投机因素。即投机环节所囤积的石油可以导致实际供应量的萎缩，这与消费的萎缩互相消解，使供需关系遭到扭曲，使得市场自身存在的对价格的天然调节功能无法发挥作用。
    还有人认为，可替代能源的发展，将逐渐降低石油的重要性，并最终促使油价的回落。现在看来，这最多只能算是一个美好设想。以生物能源为例，过去普遍认为，世界油价大幅攀升为生物能源的发展提供了充足的动力与空间。作为一种替代能源，生物能源的发展将必然影响到以石油为主的化石能源的供求格局。但是，事实却是：用于制造石油替代品的玉米等的价格，比石油价格上涨的速度更快，使得生物能源的发展空间不是变大了而是变小了。世界银行曾计算过，用玉米生产生物乙醇能节省全球2%的石油消耗，但却也同时造成粮价上涨30%左右。粮价上涨加大通胀压力，使得石油吸引更多的投机资金进入。同时，由于对石油的消费量增长过快，生物能源的发展甚至不能满足新增的需求。
    同样，煤变油等新技术，也无法真正抑制油价，道理显而易见，煤价格的上涨速度并不比油价慢。
    在目前国际油价持续飙升，与国内油价之间的差距日益拉大的情况下，原油进口压力将越来越削弱石油企业的进口、炼油动力，而供应的减少有可能进一步减少市场中的成品油供应，甚至在局部地区造成油荒。由于通胀指标高位运行，对油价的调整可能牵一发而动全身，但是，在国际油价持续飙升的情况下，对油价的适当调整是有必要的。当然，我们可以采取更保守的措施：一是小幅调整油价。二是根据国际油价的走势给予油企财政补贴。两项措施相结合，以缩小与国际油价的价差，确保我国油企的生产积极性。
    这种建议只是权宜之计。应该认识到，作为世界第一人口大国，我国更没有条件发展生物能源。事实上，2007年6月，国务院在召开的可再生能源会议上，玉米变乙醇项目已经被正式叫停，燃料乙醇的原料已由粮食转为非粮。从长远来看，我们应该学习欧洲和日本，把节省能源、提高能源的利用率作为重中之重的选择。现在，欧洲与日本之所以对高油价的承受能力远远超过美国，就在于此。要节约能源，必须限制公车数量，要求政府官员以乘坐公共交通工具为主，这既可节约大量能源，也为民率先垂范。同时，我们应该更严厉地规范、限制乃至禁止高耗能产业的发展，以逐步降低对石油的依存度。