许多年前学外语时，从课本上以及与老外聊天中得知，西方是富人住郊外，穷人住市区。因为郊区环境好，房子大，有山有水，加上汽车普及，早去晚归，甚为方便。而城里则嘈杂喧哗，公寓空间小，空气差，出门就是高楼大厦，车水马龙，很难与大自然亲近。
　　然而时移世易。笔者在温哥华发现，现代的工作节奏和对环保的关注让年轻人更趋向于选择住在市区公寓楼里，那种希望在郊区买一栋独立屋生一堆孩子的田园式生活方式渐行渐远。
　　变化因何而生？这其中既有现代社会社交方式的转变，也有经济拮据的无奈选择。首先，温哥华独立屋房价近年来大幅上升，总体价格要远远高于公寓房，因此从经济角度上考虑，住公寓楼的贷款和月供压力要小很多。据统计，在温哥华拥有一套公寓只占家庭年收入的40%，而拥有一栋独立屋则要占去家庭年收入的82.4%。更何况，独立屋价格年年涨，房产税也随之增加，让许多家庭渐渐难以承受。
　　其次，现代都市的工作压力普遍增大，年轻人被迫经常加班，业余时间都耗在电脑、手机和电视等现代电子设备上，没有父辈那样的闲情逸致去打理庭院，栽花种草。
　　第三，随着城区交通越来越堵，能源价格和市区停车费越来越贵，城里上班郊区住的经济成本越来越高，生活质量越来越差。20年前，住在30公里外的郊区开车半小时即可，现在一个半小时也未必够。过去是丈夫工作妻子持家，现在是夫妻都必须工作才能维持一家的正常运转。住得太远，回家晚，自己辛苦，还照顾不到孩子。
　　第四，生育率普遍偏低也导致公寓比独立屋划算。前两年的一份统计显示，加拿大妇女的平均生育率为1.5个孩子，如果一家3口或4口人，住一栋有4个卧室5个卫生间的三层独立屋，既增加经济负担，也造成居住资源的浪费，也不好打理。此外，年轻人更加重视环保，住在城里，不但节约经济成本，还可以避免资源和能源浪费，减少碳排放。
　　公寓不但受年轻人追捧，也开始受到老年人喜爱。因为在子女陆续搬出去后，老两口守着偌大一栋独立屋，不但浪费资源，孤单凄凉，清扫卫生和打理花园也很困难。此外，高档公寓楼小区环境也不错，有专人管理，安全踏实。于是不少退休老人都愿意把独立屋卖掉，以大换小，把剩下的钱拿去旅游，或资助子女购买房屋。
　　就城市发展本身来说，由于人口密度增加，而好地段基本上都被开发完毕，唯有向空中要地，兴建高层公寓楼符合城市发展潮流，也是政府解决居民住房难的有效办法。
　　因此，最近几年温哥华等大都市公寓呈购销两旺之势。据统计，4年前开始，温哥华的公寓房销售量首次超过独立屋，而且这一趋势越来越明显。