3月2日，在多伦多国际矿业大会的一个展台上，一堆堆“金条”格外吸引观众眼球，该展台的工作人员热情地为客人们分发这份特别的礼物。仔细一看，原来是一块用金黄色锡箔纸精心包装的巧克力，上面赫然醒目地印着“BARRICK”英文字母。
BARRICK就是赫赫有名的全球最大黄金生产商加拿大巴里克黄金公司。笔者在矿业大会会场上发现，场内挂满了巴里克作为大会“Platinum Sponsor”(白金赞助商)的横幅，这位黄金矿业界巨人“高大上”的印记无处不在。
然而，人们或许很难想象，由于黄金价格下跌等原因，这家黄金巨头刚刚遭受了巨额亏损。去年第四季度报告净亏损28.3亿美元，全年高达103.7亿美元。黄金市场的颓势由此可见一斑。
事实上，据矿业大会主办方介绍，去年由于中国和新兴市场国家需求缩减，国际金属价格低迷，矿产品库存高企，全球矿业发展遭遇寒冬，黄金价格累计下跌近三成。
笔者在会场走访了数家矿业公司了解到，经过2013年黄金价格的大幅下挫，市场上金矿公司哀鸿遍野。对于2014年黄金市场走势，虽然多数受访人士表示“审慎乐观”，但很多公司将不得不面临双重困境：一是在美元走强背景下黄金价格可能继续受到打压，一是极力缩减勘探和开采成本。
不过，黄金从业者担心的金价继续下探会否真的出现？2014年黄金价格走势如何？笔者在矿业大会期间的一个大宗商品价格研讨会上了解到，加拿大行业投资和交易研究机构邓迪资本市场首席经济分析师马丁·莫伦贝尔德认为，与去年情形不一样的是，受黄金ETF持仓外流放缓以及近期乌克兰局势动荡的影响，今年对黄金的前景持乐观态度，全年均价将达1320美元每盎司。
不论基于什么样的理由，看好黄金价格走势的人士都不会忽略一个关键因素，那就是中国需求对黄金价格的支撑。
多伦多一家资产管理公司总裁甚至认为，由于中国黄金需求巨大，并且作为世界第二大经济体的中国，有志于通过增加自身黄金储备，以推动人民币成为国际储备货币，黄金价格将显著回升，因此买入黄金的良机已经来临。
中国黄金国际资源有限公司是多伦多证券交易所的一家上市公司，该公司投资者关系经理和财务分析师艾琳娜·卡兹米诺娃向笔者表示，2013年中国的黄金消费量为1100吨，但中国的黄金产量只有430吨，中国的黄金消费将推动国际黄金市场的增长。
产品多样化路线和良好的成本控制是该公司去年战略上取得成功的原因。尽管2013年公司财报尚未披露，但艾琳娜透露说，在国际黄金价格低迷的不利市场条件下，该公司借助金矿和铜矿项目的相互补充，以及有效的现金流控制，2013年公司仍然可实现盈利。
不过，初级金矿企业或许就没这么幸运。矿业大会主办方加拿大勘探开发者协会高级项目主管纳迪姆·卡拉向笔者介绍说，2013年对初级矿企来说，都是备受煎熬的一年。融资艰难，股价下滑，行业已经低迷触底。
此外，2014年对于小型矿企业来说，融资也将变得更为艰难，行业将迎来兼并重组潮，金矿也概莫能外。据笔者在矿业大会上获得的一份安永会计师事务所研究报告显示，2013年第四季度以来，金矿企业出现一波并购的机会，并已有数个并购案例。