因不满交通部门计划关闭地铁售票窗口，伦敦地铁部分工人在工会的组织下在当地时间2月4日晚9点开始48小时的罢工，造成地面交通大拥堵，数百万出行者遭殃。更痛苦的事情是，工会宣布自2月11日晚间9点起，还将进行第二次为期48小时的罢工，届时伦敦人将遭受“二茬罪”。
伦敦地铁是世界上最古老的地下铁路运输系统，全长250英里(约合400公里)，每天运载约350万名乘客，上下班高峰时间有500多班次列车服务。由于此次罢工活动波及地铁线路较多，对于上班族和游客的出行影响很大，迫使大批伦敦市民选择其他交通工具代替地铁，如公交车、自行车、出租车，或者开私家车出行。平时不太忙的公交车拥挤不堪，晚点最长可达一个小时。平时乘公交车，即使在高峰时间上车通常都有空位可坐，路上很少有堵车现象。而在地铁罢工期间，伦敦市中心几乎所有路段全面拥堵，类似北京高峰时间的东西二环路。
笔者就亲历了此次地铁罢工带来的痛苦，平时大约20分钟的路程，当天却用了2个半小时。自己等了两辆公交车，都由于拥挤没能上去，第三辆公车较空，上车后自己还庆幸终于上来了，但走了两站后，司机就开始广播此车是区间车不到终点，只好下车再等下一辆。由于等乘公交车人太多，许多人只好放弃这一选择，改为徒步前进。当天伦敦除了自行车比平时增多了许多以外，伦敦街头到处都可看到“暴走”一族的身影。
伦敦市长鲍里斯·约翰逊在罢工当天乘坐地铁，对罢工带来的交通拥挤和出行不便表示抱歉，并强烈谴责举行罢工的数千名工作人员“荒谬至极”，批评工会的这一决定“不可原谅”，并强调“罢工不会对他们的诉求有任何帮助”。英国首相卡梅伦在推特上说，“这次可耻的罢工将给数百万伦敦人带来痛苦。”
与此同时，约翰逊公布了地铁罢运期间的临时交通方案，其中包括加派公共汽车、提供泰晤士河免费往返船运服务、在主要火车站增加的士、提供单车族更多泊位，以及让使用地铁卡的乘客也可搭乘火车等。此外，市政府还鼓励市民拼车出行，或者骑自行车上下班。
英国两大工会组织的领导人克罗和曼努埃尔·科尔特斯指责伦敦市长约翰逊违背了当年竞选市长时不关闭地铁售票窗口的承诺，同时声称政府在关闭售票窗口上拒绝谈判的强硬态度也是促成此次罢工的原因之一。据有关部门估计，伦敦政府关闭地铁售票窗口的计划将让地铁部门950个职工丢掉饭碗。但伦敦政府表示，这项措施每年可节省约5000万英镑的财政支出。由于劳资双方此前没有达成协议，铁路、海事和运输工会以及领薪运输员工工会决定于4日举行罢工。根据业内人士估算，此次罢工将导致伦敦经济损失2亿英镑。
其实催生此次罢工的除了关闭人工售票窗口外，还有一个导火索，就是市政府宣布计划将伦敦地铁纳入公共基础服务的行列。所谓公共基础服务，是指那些关系大众生命安全或公共利益的基本运作与服务，例如医院、电网、供水和消防等部门。被列为公共基础服务意味着伦敦地铁工人今后将不能轻易组织罢工。