从比尔?盖茨手中接过微软CEO权杖13年之久的史蒂夫?鲍尔默日前作出了在未来一年内正式退休的决定。在发给员工的告别邮件中，鲍尔默写道：本想在微软的转型中期退休，但现在微软需要一位新CEO在更长时期带领微软沿着转型方向前行。看得出，鲍尔默提前请辞并不是十分心甘情愿，而消息公布的当天，微软股价以大涨7%以上发出了欢迎鲍尔默退休的强烈信号。
　　与盖茨在哈佛相识并成为朋友后，鲍尔默一直就不离不弃地追随盖茨左右，在微软服务长达33年，不仅促成了微软与IBM的合作联姻，而且主导研发和推出了PC操作系统，以此奠定了微软在桌面系统的垄断性优势。
　　守住了微软的庞大基业并使这一软件巨头的躯体更为壮阔，是鲍尔默最为可圈可点的业绩。从2000年至今，微软连续推出Win ME、Win2000、Win XP、server2003、Win Vista、server2008、win7、win8、server2012等多个桌面和服务器操作系统，使Windows家族每月装机量市场份额维持在90%以上，不仅牢牢控制了在企业市场和桌面办公领域的王者地位，而且使微软如同一头吸金巨兽营收与利润连年增长。在鲍尔默治下，微软销售额从253亿美元递增到743亿美元，营业利润从117亿美元增至267亿美元，并积累了高达630亿美元的现金。
　　然而，改写收入数字的销售天才并不一定是产品工程师和设计师，杰出的管理者也并不一定是成功的战略领导者。史蒂夫?乔布斯在逝前抛了这么一句话：“只要鲍尔默还在掌舵，微软就不会有什么起色”。
　　的确，错失移动互联网和移动终端市场是鲍尔默平生再也无法弥补的最大遗憾，无论是在搜索领域，还是在社交领域，微软在互联网浪潮中鲜有建树。面对谷歌的崛起，微软曾试图建立自己的网络搜索架构，但当微软推出Live Search搜索服务时，谷歌早已成了字典里的正式词汇；紧接着，微软将搜索服务更名为必应，希望为其带来新的闪光点，同时微软还与雅虎结盟，试图结束谷歌在搜索市场的垄断布局。然而，这一连串的滞后动作并没能最终确立起微软在搜索市场的竞争优势。目前，谷歌仍牢牢掌控了美国三分之二的搜索市场，虽然必应也圈占了17%的市场份额，但在全球搜索市场上，必应市场占有率不足5%。微软包括必应在内的互联网业务仅过去9年之内就亏损了60亿美元。
　　在苹果、谷歌、亚马逊等IT新锐在移动市场疯狂抢占先机时，微软似乎只有亦步亦趋之力，毫无创新进取之功。苹果公司iPod热闹登场后，微软紧急推出音乐播放器Zune；苹果推出iOS，微软急忙跟进Windows Phone操作系统和Windows Azure云计算平台；谷歌通过免费开放Android系统争夺智能手机市场，微软又仓促开发WP平台；苹果推出iPad和谷歌推出Android，微软跟着推出Surface平板电脑。
　　资料显示，Zune在音乐播放器市场上所占份额从来都未超过个位数。在智能手机领域，谷歌占领了超过七成的市场份额，而即便在过去两年通过与诺基亚的结盟发力追赶，微软WP平台也只是以5%的份额成为第三大移动平台；至于Windows Phone的命运，虽勉强争取到了销售前三，但市场份额只有个位数。而在平板电脑市场上，今年二季度全球出货报告显示，Android抢下了67%的市场，iPad拿到28.3%， Surface仅有4.5%。由于Surface销量不佳，微软只能通过降价去库存，以至于今年7月微软因Surface 就付出了高达9亿美元的资产减记损失。
　　面对在移动领域的节节败退，鲍尔默试图通过在传统桌面系统领域的深耕以展回天之力，于是微软在最近几年中接连推出了Win Vista、Win 7和 Win 8操作系统，但微软无法改写智能手机和平板电脑对PC市场的分割势力。据Gartner最新公布的数据，全球PC市场已连续第五个季度滑坡，出货量今年二季度同比下降约11%，创下了PC行业历史上最严重的滑坡趋势。据微软日前公布的2013财年第四季财报，Windows系统的营收同比萎缩6%，至于游离于市场的几款微软新品，除了Win 7得到了部分用户的青睐之外，Win Vista所占份额不到二十分之一，Win 8则有胎死腹中之危。
　　难能可贵的是，被反复击痛的鲍尔默并没有放弃最后的努力。上个月，鲍尔默正式启动了微软历史上规模最为庞大的重组计划。据悉，该计划将微软原有的8个业务部门简化为4个，而最终目的是带领微软从软件服务厂商到“设备与服务”公司的转型。然而，公司的转型是否会危及微软与PC厂商的长期合作关系，并进而将这些长期合作伙伴推向谷歌Android阵营，这已成了鲍尔默甩给继任者的一个重大市场变数。