中国有“开门七件事：柴、米、油、盐、酱、醋、茶”的谚语，也就是说，这七样东西是每个人的生活必需品。当年我留学美国的时候，为了省出昂贵的学费，我把“开门七件事”缩减为米、油、盐这三件（房租内包括了煤气和水费）。这种近似苦行僧般的修炼生活，不但磨练了我的抗压能力，而且我拿到学位时银行的账户上还有存款，被同学夸为“理财专家”。
　　在开门七件事中，茶可说是奢侈品，它可以增添人们的生活情趣。在一些国家里，茶艺术和茶仪式在很多场合不可或缺，如日本或韩国的茶道，就是通过人与茶的互动关系，体现出一种美学饮茶。但是要论起茶文化的根，那毫无疑问是在中国，作为中国人当引以为豪。
　　中国茶文化历史悠久。诗篇从神农采药尝百草，茶能解毒开始，然后写到丝绸之路，大约在汉代，中国的茶叶传入了日本。到了唐代，阿拉伯商人通过“丝绸之路”把中国的丝绸、瓷器和茶叶同时带到了西方。于是在西方，特别是英国就有了早餐茶、伯爵茶及下午茶的习俗。
　　我和英国同事伊凡的友谊，就是从喝茶开始的。我那时在瑞士信贷上班，一天我在茶水间泡茶，当沸水缓缓注入茶杯中，部分茶叶立刻浮出水面。站在边上的伊凡顿时惊叫起来！我倒是被他吓了一跳，马上追问：“怎么啦？”
　　伊凡随即连说带比划，问我为什么要吃虫子？我看着杯子里浮游的茶叶，心里暗想怎么会有人把茶叶当虫子？于是，我故意端起杯子，送到他的鼻子底下说：“真老土，仔细看看，这是最好的龙井茶叶，多香啊！”
　　龙井的清香令伊凡的疑虑一扫而光，他马上恳求我，是否能赏他品尝一杯龙井。我“当仁不让”，从茶叶罐里抓了一把茶叶放进他的杯子，用沸水迅速冲洗完茶叶，并将第一道茶水倒掉，再用沸水缓缓注入茶杯中，然后跟他解释说，这样做是为了洗去茶叶表面的苦味和灰尘。
　　伊凡闭着眼睛喝了一口龙井，睁开双眼时赞叹不已，“哇，这是我第一次用茶叶泡茶，原汁原味，真棒！”第二天早上我刚到办公室，伊凡走来递给我一个礼物盒，并示意我打开。我撕开包装纸一看，上写“The Earl Grey Tea（葛雷伯爵茶）”，看上去非常精致。我猜这个牌子的茶一定很高级，因为我在超市没有见过，便连忙说谢谢。
　　据伊凡说，伯爵茶是一种融合了东方茶与佛手柑香的茶包，其来源有一段与中国相关的美好传说。在1830年到1834年，格雷伯爵二世查尔斯伯爵，时任英国威廉四世国王的首相。在任期内，伯爵曾委派一名外交使节到中国，传说使节偶然救了一位清朝官员的命，出于感激，清朝官员把非常好闻的茶叶和配方托人送给了伯爵。
　　格雷伯爵非常喜欢这种茶，后来总是要求他的茶商唐宁公司以中国红茶为基础，加上佛手柑熏配制成了伯爵专用茶，每每有人去拜访伯爵，伯爵夫人便用这种茶来招待客人，当有客人询问这种茶时，他们会被介绍到唐宁茶商公司，由此格雷伯爵茶在上流社会开始流行。
　　我和伊凡藉由一杯茶，促进了相互间的了解。我把“理财的诀窍”传授给了伊凡，使他很快还清了学生贷款。而从他那儿，我了解了英国的茶文化。我们的友谊就像茶一样，清香而悠远。