环保部部长周生贤7月9日在“中国特色社会主义与中国梦宣传教育系列报告会”上表示，中国的环保工作涉及很多部门，许多职能出现交叉重叠，“水里和陆地的不是一个部门管，一氧化碳和二氧化碳不是一个部门管”，“我听说世界上有四大尴尬部门，中国的环保部就是其中之一”。
　　有分析认为，周生贤部长此番讲的“尴尬”，主要是政府环保职能尚未理顺的问题，这也是我国环保工作的尴尬。环保部负责人所强调的“尴尬”，或许是“圈内人”的困惑，普通老百姓恐怕难以理解。对百姓而言，更想知道的不是谁在尴尬，而是谁能为解决污染问题切实地负起监管责任，扭转日益严峻的环境困局。
　　在谈论环保部门的“尴尬”之前，首先应当明确的是环保部门的责任。7月初，广西贺江上游发生铊、镉污染事件，致下游的广东封开县南丰镇河段出现少量鱼类死亡现象，3万群众饮水受影响。在这起污染事件中，环保部门又遭遇了一次“尴尬”——污染事故不是由环保部门发现的，而是鱼类死亡起到了预警作用。环境保护部门对水环境质量和水污染防治负责，这一点是非常明确的，也就是说，在此次广西水污染事件中，基本不存在责权不明确等尴尬因素。在这起水污染事件中，当地环保部门至少要承担两项责任。一是对非法选矿冶炼的工厂作坊打击不够彻底，长效机制不健全。2012年1月，广西曾发生过类似的水污染事件，当时广西曾在全自治区范围内对污染源进行过重点整治和排查，此次是非法冶炼厂死灰复燃。二是水环境监测工作存在严重缺陷。据了解，目前我国河段水质的监测中，铊等一些重金属不在水质监测范围内。在我国重金属污染日益严重的今天，环保部门的水环境监测标准无疑已严重滞后。
　　近年来，我国环境问题日益严峻，治理难度很大。以大气污染为例，在经历30多年高速发展后，我国经济的快速集中发展，一些地方的污染物大面积集中出现。以二氧化硫、氮氧化物为主的大气污染，和以细颗粒物PM2.5为主的大气污染，在欧美国家是在不同年代出现的，分别治理取得不错效果。但这两种大气污染在我国却是同时爆发，治理的难度和复杂性可想而知。在这种复杂的背景下，我国环境管理体制不顺、法制不健全的矛盾显得格外突出。环保部门的压力很大，其力不从心似乎也可以理解。但是，一些地方的环保部门在谈论“尴尬”的同时，是否首先应该先问一下，自己在履行职责方面真的做到问心无愧了吗？
　　我国乡镇基层环保队伍的监管力量薄弱，然而，乡镇基层又是中国环保工作的主战场。全国约60万个行政村里，绝大多数没有环保基础设施，农村每年产生90多亿吨生活污水、2.8亿吨生活垃圾，其中大部分是未经处理随意排放的。就是在这个主战场里，我们经常看到的却是，地方环保部门唯地方政府的马首是瞻，对污染企业睁一只眼闭一只眼。本应担负起监督企业、遏制污染责任的地方环保部门，却“义不容辞”地为所谓“促增长、保稳定”保驾护航。在一些污染企业被举报后，地方环保部门遮丑掩盖、帮忙蒙混过关。一些环保部门受制于各种关系、驱使于各种利益，却以“不敢管，没法管”作为不作为的借口。地方环保部门的这种尴尬，其实是严重失职。
　　每一个环境污染隐患都是一柄高悬在公众头顶的利刃，每一个环境污染事件都侵害着公众的生命健康。周生贤部长说，“我们的数据总是跟老百姓的感受不一致，有时候老百姓不信。”老百姓为什么不相信数据？环保部门应该用自己的实际行动，努力打破部门、地域的藩篱，开拓出更大的工作空间，化“尴尬”为责任，这样才能赢得公众的信任和支持。