2013年，我国进出口贸易总额很可能突破4.1万亿美元，成为全球第一大对外贸易国。但与此同时，我国对外贸易结构不太合理、产品层次和附加值相对较低等问题依然存在，有待着力解决。
　　在我国外贸企业市场化程度日益加深、企业发展内在动力机制基本建立的情况下，制度层面的问题已经成为制约我国外贸水平提高的根本所在，而其中，贸易便利化更是关键节点。
　　所谓贸易便利化，即简化、协调国际贸易程序，消除不合理的行政障碍，减少交易过程的复杂性，降低交易成本，推动货物和服务更好地跨境流通。纵观改革开放以来我国对外贸易的发展历程，我们可以清晰看出，我国外贸发展依赖于贸易便利化进程，也即政府职能转变和管理方式改革的过程。
　　改革开放以后，我国对外贸易发展拥有了广阔空间，被计划经济压抑的活力和创造力开始迸发出来，国际竞争力初步显现。随着我国对外贸易额的持续扩大和国内经济社会发展要求的变化，我国对外贸易发展已经进入一个新的阶段。一方面，我国生产制造能力强大，多数行业产能过剩，又有产业升级和长远就业压力，在内需带动为主的发展战略下，外部市场仍然不可或缺，必须继续对出口予以高度重视；另一方面，如何使对外贸易更好地服务于经济社会发展目标，实现贸易利益最大化，已是当务之急。
　　正如我国其他领域一样，改革是最大红利，转变外贸增长方式、提高外贸发展水平的关键，是通过改革进一步实现贸易便利化，改善、优化外贸发展环境，释放规模扩张、结构优化、质量提高的正能量。政府的工作重点，不是空言要求企业转型升级、技术创新、打造品牌，而是致力于创造好的制度环境。目前来看，我国推进贸易便利化涉及众多政府管理部门，包括商务、发改、税务、工商、金融、外管、海关、商检等。近年来，按照国家的总体改革部署和促进外贸发展工作要求，各有关部门都采取了相应措施来协同推进贸易便利化，取得了一定成效。但毋庸讳言，在各个贸易环节仍然存在一些问题需要改进，包括贸易管制、通关、出入境检验检疫等。
　　根据《商检法》，我国对于出入境货物实行必要的检验检疫，由主管部门制定必须进行检验的进出口商品目录并加以实施。目前，我国列入进出口法检目录的商品共有8913种，占全部进出口商品种类的一半左右，占进出口贸易批次和金额的60%左右。据测算，我国企业每年支付商检费超过300亿元，大大增加了成本，降低了贸易效率，削弱了出口竞争力，每年减少出口约400亿—600亿美元。2012年，面对严峻的外贸形势，为促进外贸稳定增长，国务院明确提出要提高贸易便利化水平，调减法定检验检疫目录，并取消了第四季度的法检收费，2013年减半征收。此外，在进出口贸易管制、结售汇、融资、通关、退税等方面，贸易便利化也还有很大空间。
　　本质上说来，贸易便利化符合我国市场化改革的大方向，与目前我国正在推行的政府职能转变、削减行政审批权高度吻合，是政府管理体制改革的目标之一。本届政府承诺取消600多项行政审批，其中相当一部分都会在某种程度上利于贸易便利化。可以预期，若能借此契机大力推进贸易便利化，则我国对外贸易发展环境会有质的变化，对外贸易水平提升将会拥有良好的制度保证。