6月15日在巴西利亚的加林查国家体育场，随着主裁判一声哨响，巴西队与日本队之间的联合会杯赛揭幕战开踢。南美最大新兴经济体巴西也由此正式迎来明年世界杯之前的“期中考试”。
　　有“冠军盛筵”之称的联合会杯赛自2005年改制为每4年一届、由世界杯东道国在大赛之前1年举办以来，已经成为对世界杯筹备工作进行全方位考察的“前哨战”。从过去两年多的筹备进展来看，巴西始终令人提心吊胆，却在最后时刻有惊无险地让国际足联挤出一丝欣慰的笑容。
　　巴西早在2007年便拿到了世界杯主办权，但在此后几年里，这个凡事不着急的民族花在纸上谈兵的时间远多于真抓实干。虽然政府针对世界杯推出了总投资约合143亿美元的场馆建设、城市道路改造和机场、码头扩建项目，但直到去年年中，这些项目仅有5%完工，已完工项目仅占总投资额的1%，其中场馆建设进度滞后成为重点炮轰对象。
　　对于巴西人的慢条斯理，国际足联一直在旁看得心急火燎，秘书长瓦尔克去年上半年在一个公开场合炮轰说：“得在屁股上踢上一脚，巴西才能往前走。”这番言论引发了国际足联和巴西政府间随后持续数日的口水仗，为平息纷争，国际足联主席布拉特亲自出马与巴西总统迪尔玛·罗塞夫直接对话并主动示好，双方这才算暂时消了气。
　　国际足联在去年年中发现，全部12座世界杯球场中有8座的施工进度在当时居然尚未达到50%，其中里约热内卢、萨尔瓦多和累西腓三地本应于去年年底交付、用于承办联合会杯赛的球场，工期属于“严重滞后”，为此国际足联当时不得不同时为联合会杯赛程公布了4套备选方案。
　　从去年下半年起，巴西知耻而后勇，多方协调之下，各球场开始加班加点赶进度。年底，福塔莱萨和贝洛奥里藏特的两座场馆先后竣工交付，算是让巴西方面松了口气，得以安心度过年关。之后在今年4月至5月间，其余4座球场陆续落成并举办了测试赛，尽管收尾的零敲碎打从未停止。
　　所有球场在最后关头一一揭开面纱，但工期的一拖再拖也带来了如造价飙升和工程质量堪忧等问题。以决赛举办地里约马拉卡纳球场为例，这座大半个世纪前最初建成时号称全球容量最大的专业足球场，在此次翻修过程中数次因工人罢工等原因陷入停滞，实际竣工日期从去年年底多次推后至今年4月下旬，时间成本最终反映在账面上，加上顶棚等新增设施实际花费大大超支，导致翻修总造价由最初的3亿美元一路攀升至5亿多美元。业内人士估算，实际耗时和耗资均要多于完全推倒重建。
　　虽然总统罗塞夫至今已在多个场合强调，巴西将能举办一届最好的世界杯赛，但民众却不以为然，因为在这个海滩、桑巴、足球和烤肉融入民族血液的慢节奏国度，活得快乐是第一位的，在世界面前的面子和形象只在其次。
　　回想2011年里约狂欢节，主舞台桑巴大道的改造工程在花车巡游表演开始当天方才敲下最后一颗钉子，即便如此也丝毫没能影响数百万人紧接着开始享受狂欢节的喜悦。如果这一幕在联合会杯乃至明年世界杯期间重现，请不要大惊小怪，否则巴西就不是巴西了。