欧元区失业率又创新高。欧洲统计局日前公布，4月份欧元区17国的失业率达12.2%。在大西洋另一边的美国，情况也不是很乐观，有种说法是，如果把那些已经放弃找工作和只做兼职工作的劳动人口计算在内的话，美国真正的失业率是14.3%。
当然“最差生”在欧洲。25岁以下年轻人的失业率方面，希腊为62.5%，西班牙为56.4%，葡萄牙42.5%。在欧盟，年轻人失业率达23.5%，欧洲已经呈现“失去的一代”。
同时，“模范生”也在欧洲，在欧洲的德语区。奥地利和德国两国年轻人失业率都在10%以下。“模范生”的成功秘诀在于德语区特有的双元制职业教育体系。
与普通职业教育最大的不同是，双元制职业教育理论与实践紧密结合。进入双元制职业教育系统的学生每星期在学校学习一至两天，在企业实习三至四天。基础理论学习与在企业的实际技能训练相辅相成，三年学业结束时能获得国家认证的文凭。这样培养出来的学生定向性强，具备相当熟练的劳动技能，进入劳动市场毫无障碍。
而对企业来说，双元制职业教育给企业机会，在求职的学生毕业前可以深入评估其能力与开发潜能，从而大幅降低错聘不适任员工的风险。在德国，每年有一半以上的初中毕业生选择上双元制的职业学校。
德国人为这一独特的教育体系感到很骄傲，认为这是使经济稳健增长的主要利器。然而，经合组织甚至以此为由批评德国对教育的投资偏低，因为德国的大学生占全国人口的比例远低于欧美很多国家。经合组织是以大学毕业生和专业技师的人数，以及GDP中投资于教育系统的比例为计算标准。德国人争辩说，那种填鸭式的教育极有可能与劳动力市场的需求背道而驰。教育的成功与否不在于投资数而是教育的成果。英国大学毕业生的比例比德国高一倍，而年轻人失业率也比德国高出一倍。何况，德国职业教育部分投资是由企业承担的。
欧债危机中德国经济的一枝独秀让德国人有更大底气来推广这一职业教育体系。事实上，德国政府认为这是治理欧洲年轻人高失业率的一剂良方。德国教育部长已经同西班牙、葡萄牙、希腊、拉脱维亚、斯洛文尼亚和意大利的相关官员签署了备忘录，准备共同在这些国家推进双元制职业教育。就连作为欧洲“优等生”的瑞典也因为年轻人失业率上升准备引进这一体系，而美国总统奥巴马在国情咨文中也将德国的职业教育作为学习的榜样。
但德国人也承认，双元制教育需要企业的大力支持，在就业市场不规范的国家，企业参与这一教育系统的积极性不会太高。即使就业市场很规范，但大规模实施这一体系仍然需要大量资金，资金缺口会成为推广的瓶颈。