“创建一家恒久的伟大公司，一个真正值得长青的基业，乃是崇高的使命。”吉姆·柯林斯在畅销书《基业长青》中的这句话曾被无数企业奉为圭臬，至今仍可在一些公司的墙壁或电梯间寻见。
但是，如果把这句话反过来读，语义就会发生很大的变化。“崇高的使命将会创建一家伟大的公司”，这比“创建伟大公司是崇高的使命”更具教化意义。翻阅世上的“伟大公司”，他们几乎都具有一个共同特征——以使命为驱动力。索尼成立那天，井深大和盛田昭夫就发布“建立一个自由豁达、轻松愉快的理想工厂”的宣言；松下幸之助靠电扇底座起家，眼中看到的却是电气行业的光明前景；亨利·福特发动亲手打造的第一台汽车那天，忘情驶往茫茫雨夜，妻子独自站在原地热泪盈眶。
今天，一大堆中国家电企业也正走在通往伟大公司的路上。方洪波接替何享健接任美的集团董事局主席，董明珠替代朱江洪成为格力掌门人，海尔杨绵绵谢幕，梁海山出任青岛海尔董事长兼总经理，方太茅忠群的头衔从总裁悄悄变为“董事长兼总裁”，热闹的集体接班背后，是中国家电企业做大做强的雄心壮志。
在何享健等家电前辈手里，中国家电业经历了一个从无到有，恣意生长的狂欢年代。但狂欢的背后，是整个家电行业缺乏高端优势和核心竞争力，纵有成百上千个品牌，消费者却不知道这些品牌的差异在哪里，大多数企业在发展的过程中迷失了使命，成为泯然乎众人的“普通企业”。——这个世界上有两种企业，一种是大多数的普通企业，以追求销量、利润、以竞争为目的的企业；另一种是极少数的企业，以使命、愿景、核心价值观为驱动的企业，可以简称“使命型企业”。
往者不可谏，来者犹可追，当属后起之秀的中国厨电业也会走传统家电业的老路吗？今天，中国厨电业已经成为家电领域的第二大分支，只用30年时间就实现国外企业100年达到的成就，本土品牌的占有率高达90%以上。随着国内一二线城市升级换代的需求及三四线城市普及度提高，未来五到十年内，中国厨电企业还会保持增长势头，小家电和厨电市场也将随着消费观念和生活水平提高而不断扩大。
在这样的一块沃土下，方太等本土企业迅速强大，形成了一个难以撼动的高端市场。尤其是方太，高端市场占有率接近40%，成功击败了洋品牌。比市场业绩更令人欣慰的是，我们已经可以从方太等企业身上已经能看到使命型企业的影子。
在群星闪耀、热闹喧嚣的厨电行业，方太总裁茅忠群算得上一个异类，自从当年从父亲茅理翔手中接过产业，茅忠群“传承了工厂，再造了品牌”，实行全面变革，将现代经营管理理念引进企业。一直奉行“不上市、不打价格战、不欺骗”的“三不”戒律，其“不做500强，要做500年”的商业理想，在“进入世界500强”为精神图腾的主流观念中，显得格格不入，却耐人寻味。
那么，茅忠群如何看待使命？他认为，使命就是创办企业目的和意义，使命会决定一个企业敢不敢去冒险做开创性的事情，这是判断一个公司能否走向伟大的重要标准。从1996年第一代自主设计吸油烟机，到2006年中国第一台欧式吸油烟机，到近吸式油烟机，再到高端近吸式油烟机，嵌入化、成套化厨房电器系列，方太只允许自己做开创性的事情，只允许自己推出开创性的产品。——方太创业18年来，一直倡导着一种‘主动进化’和‘不断开创’的理念，这种理念是在企业使命、愿景和价值观驱动下的产物，驱动着方太完成一次又一次的自我超越。
使命型企业更能抵御外界环境的变化，这是企业能否通向伟大之路的重要前提。茅忠群表示，方太作为以使命、愿景、核心价值观为驱动的企业，更能承受外部环境的变化。2012年，受房地产宏观调控收紧、原材料价格上升、人口红利消失等不利因素冲击，整个家电行业陷入低潮。但中怡康数据显示，2012年1-12月4000元以上高端吸油烟机市场，方太以39.9%的零售额占比位居第一品牌。在高端燃气灶领域，方太等也有超过50%的市场占有率。整个2012年，方太的知名度、忠诚度、预购率等多项指标均稳居行业第一。方太对外披露的数据也显示，其2012年的销售增长保持在20%以上，并未受到产业低谷的影响。