“摸着石头过河”这个说法在中国的知名度颇高，原因有二：其一，它是一句亲切生动的民间俗语；其二，它被邓小平用来比喻中国的改革开放。30多年来，在特定政治语境的一再强化之下，“摸着石头过河”几乎成为中国改革路径的代名词。
　　语言总是常用常新的，“摸着石头过河”也是。眼下，正在热映的电影《致我们终将逝去的青春》，给“摸着石头过河”选取了一个新的比喻对象：爱情。影片中，沧桑男对痴情女说：“爱情就是一条河，我们都是瞎子，谁不是摸着石头过河？”估计这个喻指爱情的新版本很快就会流行开来。
　　其实，“摸着石头过河”的比喻在去年也被翻新了一次，而翻新它的则是美国国务卿希拉里·克林顿。在去年5月份举办的第四轮中美战略与经济对话中，希拉里说：“美中建设相互尊重、互利共赢的新型大国关系史无前例，确实如同‘摸着石头过河’，有时风平浪静，有时波涛汹涌。”正所谓“到什么山上唱什么歌”，希拉里的这番话讲得很有技巧，也很有政治家的范儿。
　　从语言学的角度看，“摸着石头过河”的内涵的确很丰富，也具有很强的可塑性。它可以写实，也可以写虚，最大的妙处是通过打比方来讲道理。但正如先哲所言，任何比喻都是蹩脚的，“摸着石头过河”同样也会遭遇表达的瓶颈，或者说，“摸着石头过河”这一话语也有时代的局限性。在农耕时代，涉水过河通常只能依赖个人的具体生活经验，“摸着石头”进行。而在工业文明乃至信息文明时代，高科技手段完全可以探明任何一条河流的通行状况，让过河者心中有数。而且，农耕时代和高科技时代还有一个极大的不同点：前一个时代，大多数河流是没有桥梁的，需要一遍又一遍地“摸着石头”通过；后一个时代，大多数河流修好了安全可靠的桥梁，人们可以放心地步行或者驾车通过。
　　所以说，“摸着石头过河”讲的是道理，而不是绝对真理。对于当下的中国改革大业而言，“摸着石头过河”也不能僵化为永恒不变的教条。当年邓小平主张“摸着石头过河”的时候，中国刚从闭目塞听转向逐步开放，见识有限且生产力落后，那时以“摸着石头过河”为口号推行改革具有历史的合理性。而现在，中国已经融入世界信息时代的大潮，经济总量也跃居世界第二，完全有条件超越“摸着石头过河”的初始方式，为改革开辟新路径和新天地。如果改革者能够顺势而为，善用后发优势和拿来主义，中国的改革大业就会早日告别在“深水区”泅渡且摸石难寻的困境，以俯瞰水面的方式从容凌波过河。