看来，欧洲的财政紧缩真的快顶不住了。4月22日这天，连欧盟委员会主席巴罗佐都公开表示，由于欧元区边缘衰退国家的强烈反对，欧洲紧缩政策可能将达到极限。之后，新上任的意大利总理莱塔也开始了放弃紧缩的游说：4月底，他来到德国，告诉默克尔说意大利将放弃紧缩咒语而开始做更多事情来提振增长；5月1日，他成功游说法国总统奥朗德，二人联合在巴黎呼吁欧洲把当前的经济政策重心转向刺激经济增长。
　　莱塔的理由是，意大利下一步将把重心放到经济增长上来。“我们已经做了，并且将继续尽一切努力来保持我们的财政秩序，但我们相信欧洲应该追求增长政策。”他表示，欧洲面临着“合法性危机”，必须改变聚焦于紧缩的现状。“如果只有财政整顿我们将会灭亡。增长政策刻不容缓。”
　　放弃财政紧缩的呼声日盛，并不意味着财政紧缩已失去政治正确性。巴罗佐的表态是，“这些政策从根本上看都是正确的，但是从许多方面看均达到了极限”。他表示，尽管他相信仍然需要彻底的改革和大幅削减财政赤字，但是这些政策需要“能够被接纳，并且在政治和社会均行的通”。
　　尽管巴罗佐的观点是欧洲话事者的主流思想，但并不意味着财政紧缩不受到质疑。比较新的一篇质疑来自英国《金融时报》署名美国马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校经济学教授罗伯特·波林和迈克尔·阿什的文章《我们应反思紧缩经济学》。这篇文章认为，根据作者掌握的证据，“当债务与GDP的比值超过90%时，一国增速可能会略有放缓，但并不能认定这个结论在所有情况下都是成立的，甚至也不能认定这个结论在多数情况下成立”。作者认为，人们应该思考二战后美国军人大批复员时期等特殊情况，思考诸如“增长缓慢是公共债务增加的原因还是结果”这类的问题。该文甚至认为，主张紧缩的强硬派人物提出的观点并没有充分的证据支持。
　　笔者没有证据证明该文的刊发是为了唱空紧缩论，但继续紧缩的难度空前加大已是不争的事实。事实上，正如笔者之前所言，欧洲的财政紧缩，从一开始就是欧洲的政治——它关乎欧洲经济复苏与增长，但除恢复增长之外，欧洲各国乃至欧洲“三驾马车”考量的还有其他因素。欧洲债权国与债务国围绕紧缩与否进行着一场旷日持久的博弈，并且最近披露的一些数据也证明，所谓财政紧缩，对债务国而言也是一场政治游戏。
　　据媒体援引相关数据统计，欧洲似乎并未实质性地推进过紧缩政策。2007-2012年，真正削减了政府开支的国家只有冰岛和匈牙利，爱尔兰政府开支持平。整个欧元区政府开支增长水平为15%。挪威政府开支增幅最高，达到45%。同期欧元区和欧洲27国的公共债务增长水平差不多为50%左右，爱尔兰政府虽然开支持平，但债务增长位居欧盟27国第二位，债务增长300%。
　　受制于国内小政治，这些国家的选择可以理解。但相信看了这些数据，欧元区和债权国领导人心头很不是滋味：财政紧缩既是欧元区救助与否的前提，也是欧元区给走出危机经济复苏开的一剂药方，这剂药方的基本逻辑前提是防止债务的进一步扩大进而吞噬债务国财政，进而影响GDP增速。而今紧缩有些事与愿违：各国面临的内部压力有增无减，而期盼中的经济复苏却迟迟不见身影（欧盟最新的预测是欧元区危机将更严重，多国无法达成赤字目标），以至于连欧央行都采取继续下调欧元利率至0.5%以刺激经济，德拉吉甚至承诺一旦需要将继续采取措施。
　　除了德国，法国也开始加入放弃紧缩阵营。这或许意味着，放弃紧缩的舆论氛围已基本就绪，下一步应该就是何时开始放弃紧缩又该如何紧缩了。抛开当前的经济环境，单纯谈促增长何时都不会错。但问题是，现在欧洲面临的正是巴罗佐没有明说的两难：继续紧缩，越来越多的国家要“造反”；而放弃紧缩稳增长，背负越积越多债务的欧洲，能切实走出危机吗？