建立在互联网和新能源基础上的新经济模式，为我们描述了一幅不同以往的经济前景：以互联网、新材料和新能源相结合为基础的第三次工业革命即将到来，第一、第二次工业革命形成和发展起来的传统集中型工业经营模式，将被第三次工业革命的分散经营方式所取代，由此也将发生与分散生产方式相适应的社会变革。
　　从能源供给的角度，第一次工业革命使煤炭替代畜力成为经济生产和社会活动的主力，第二次工业革命使石油成为整个经济社会运转的核心动力。前两次工业革命发展起来的化石燃料为基础的工业社会，在经过一个多世纪的运行后，面临两个日益严峻的问题：不可替代性带来的资源枯竭和后续供应问题，化石燃料使用带来的环境和气候变化问题。
　　随着信息技术和可再生能源技术的发展，绿色经济的商业模式得到了很大发展，许多研究认为第三次工业革命即将到来，分散、绿色的新经济模式将取代传统、集中的经济经营模式，化石能源经济时代的负面效应将被克服。
　　然而，笔者认为，从当前技术进展和资源禀赋情况看，第三次工业革命会否带来全新的分散经营模式，仍存较大不确定性。
　　首先，第三次工业革命还有着许多前景不明的技术障碍。
　　一般认为，第三次工业革命是建立在可再生新能源技术之上的。因此，第三次工业革命带来的新经济模式，是以下“五位一体”的经济运行结构：1、可再生能源为主的能源供应格局；2、新型的能源采集模式；3、能源存储；4、互联的能源运输模式；5、新动力模式。其中，能源供应格局的改变，是第三次工业革命和新经济模式的核心。这意味着，在新经济模式下，太阳能为主的新能源将成为主要能源；分散的太阳能采集方式将与传统的化石能源集中采集方式有着根本区别；能源存储将决定可再生能源主导地位能否确立；新能源的传输将是双向、互动的；在新能源结构下，运输工具的动力结构将改变，比如电动动力将取代内燃动力。
　　可再生能源在化石能源时代，其实也是被广泛使用的，比如水电、风电和潮汐能等，只是比重较小。随着太阳能发电技术的进步，太阳能电力有望成为廉价、富足的新电力供应。新工业革命设想的场景是，太阳能发电无处不在，无论是建筑物还是移动的汽车，只要有阳光，就会有源源不断的电力供应。由于太阳能、风能等可再生能源具有间歇性的特征，产生于新能源的周期性存储和释放，是未来新能源供应和使用的主要方式。无论是太阳光，还是风，都不能像石油那样直接存储，必须先转化为电能等其它可存储方式，而电力存储本身还存在技术限制，如能源存储不能取得突破性进步，那么新能源将不可能动摇传统化石能源的主要地位。虽然我们看到了双向互联的智能电网技术已开始商业应用，新动力汽车等交通运输工具开始进入推广普及阶段，但只有太阳能发电等新能源转换技术、能源存储技术，才是新工业革命所独享的；智能电网和新动力运输工具并不基于第三次工业革命技术，只是在新工业革命下具有更大生命力而已。目前阶段，可再生能源的采集、转换、存储等方面的技术发展，都未有根本性变革，从而在根本上制约着新经济模式壮大。
　　其次，不改传统集中经营模式的替代能源已然出现。
　　以页岩气为代表的新型能源供应增长，再一次将化石能源枯竭担忧推后。美国页岩气革命，不仅改变了美国的能源结构，甚至对中国的制造业地位产生了威胁。2010年美国页岩气产量已经超过了1000亿立方米。在过去的5年里，美国页岩气产量增长超过20倍——从2006年仅为其天然气总产量的1%，到2010年增长至美国天然气总产量的20%。得益于非常规天然气尤其是页岩气开发技术的突破，2009年美国以6240亿立方米的产量首次超过俄罗斯成为世界第一天然气生产国。天然气在美国一次能源结构中的比重2005年为20%，2011年快速上升到了26%，6年间平均每年提高1个百分点。得益于页岩气的开采，美国的能源供应实现了由“能源安全”到“能源独立”的转变，对外石油依赖度明显下降，日需进口石油从2007年最高的1562万桶/天下降到了2011年的1318万桶/天。廉价页岩气的兴起，使美国石化产品成本大规模下降。而受高油价影响，包括中国在内的其它地区的石化产品成本居高难下。作为重要工业原料的石化产品，成本变化正在对中美两国制造业在国际市场上的竞争格局产生冲击。
　　除了页岩气外，可燃冰也是不改传统集中经营模式，且极具商业前景的替代能源，理论储量是当前已探明所有化石燃料的2倍。迄今为止，全球至少有30多个国家和地区在进行可燃冰的研究与调查勘探，目前处在商业开发实验阶段。
　　第三，可能出现延长现有工业文明模式的新技术。
　　环境问题和气候变化是传统工业文明发展未来面临的两大挑战。寻找新的、甚至无化学排放的替代能源，就成了当前工业文明能否延续的关键。一种新的替代能源，如果能最大限度的和现有工业发展模式相适应，那么在路径依赖的选择模式下，这种能源将得到最大发展和应用。从现有的技术条件看，核能源具备部分充当新替代能源的作用（核能仍具有排放的环境问题），核能同样也是集中生产的，与当前工业社会的集中化经营模式一致。沿着这条路径，原子能开发的技术如能取得突破，那么现在集中经营的工业文明模式将能延续下去。这种不改变现有工业格局的原子能技术之一就是氢聚变技术，氢聚变没有核裂变的放射性环境问题，且储量分布更加合理，几乎无处不在，当前正在实验用于氢聚变的材料氘，在地球的藏量丰富，多达40万亿吨，如果全部用于聚变反应，释放出的能量足够人类使用几百亿年，而且反应产物是无放射性污染的氦。可见，如果可控核聚变技术取得突破性进展，人类社会现有的工业文明模式将又是另一番场景！国际社会对核聚变的商业应用投入了高度的热情，2005年，国际合作项目ITER（国际热核实验反应堆）正式确立，欧、美、日、俄、中、印、韩等全球主要国家都参与了其中，目前在实验室应用阶段已取得重大进展。