政府为居民提供低廉甚至免费的基本殡葬服务，就是要提高公共财政投入在殡葬消费总量中的比例，降低居民支出所占的比例，这与政府加大对保障性住房、基本医疗保障的投入，增加政府支出在社会住房消费、社会医疗总费用中的比例，降低居民个人支出所占比例是一个道理。
　　清明节临近，公墓和殡葬服务成为舆论关切的话题。昨天，民政部下属研究机构和社会科学文献出版社联合发布的《中国殡葬事业发展报告（2012－2013》指出，目前中国城镇公益性公墓建设面临着无专门规划预算、法律法规不健全、运行维护管理困难等突出问题。报告建议，将城镇公益性公墓建设纳入财政预算支持科目并逐年加大投入，建立起长效保障机制；完善城镇公益性公墓绩效评价机制，提高公墓公共服务能力。
　　公墓是殡葬服务体系的核心环节，有什么样的公墓供应格局，一般就有什么样的殡葬服务体系。近年来，随着中国人口老龄化加速，城市死亡人数逐年增加，城市公墓需求日渐紧张。在不少地方，城市经营性公墓在公墓市场中占据垄断地位，可供居民选择的公益性公墓越来越少，相应的基本殡葬服务难以得到有效满足。这种局面，反映了公益性公墓资源日渐稀缺、基本殡葬服务供应严重不足的困境，亟须引起各地政府和职能部门的高度重视。
　　现代社会，生老病死和衣食住行、安居乐业一样，都是人一生中最基本的需求，为满足这些需求，社会发展了交通、住房、就业、教育、医疗、养老、殡葬等基本服务。随着政府职能转变加快和服务意识的提高，政府完善公共服务、保障和改善民生的水平也在不断提高，公共交通、保障性住房、义务教育、基本医疗、养老保障等逐渐纳入公共服务范畴，成为保障和改善民生的重要内容。相较之下，公益性公墓供应和基本殡葬服务的保障水平明显不足，成为公共服务体系中的一个薄弱环节，政府要全面保障和改善民生工作，就要尽快补上这一块“短板”。
　　既然公益性公墓、基本殡葬服务是与保障性住房、义务教育、基本医疗等性质相同的公共服务，政府为居民提供公益性公墓、基本殡葬服务的原则和手段，也就与提供保障性住房、义务教育、基本医疗等公共服务大体相同。首先，公益性公墓建设及基本殡葬服务应当纳入财政预算，并在公共服务预算支出中占有一定比例，以保证公共财政对公益性公墓建设和基本殡葬服务的投入，保障基本殡葬服务体系的有效运行。据介绍，目前全国实施惠民殡葬政策的地区已覆盖30个省（区、市），基本实现了惠民殡葬政策全面覆盖低收入群众，每年减轻群众负担近15亿元，但是，比起全国殡葬业每年2000多亿元的销售额，这个数字无异于杯水车薪。政府为居民提供低廉甚至免费的基本殡葬服务，就是要提高公共财政投入在殡葬消费总量中的比例，降低居民支出所占的比例，这与政府加大对保障性住房、基本医疗保障的投入，增加政府支出在社会住房消费、社会医疗总费用中的比例，降低居民个人支出所占比例是一个道理。
　　以城镇公益性公墓为核心依托，基本殡葬服务应当坚持公共服务的公益性质，努力实现对目标人群的全覆盖、全免费；在基本殡葬服务之外，经营性墓地、遗体冷藏、墓穴续租等延伸性殡葬服务以及其他特殊殡葬服务，则可以进一步开放市场，发展营利性服务。这里的关键是要保证基本殡葬服务的规模和效率，确保能够满足普通居民的基本殡葬需求，并限定延伸性、特殊性殡葬服务的规模和收益，从整体上遏制殡葬暴利。
　　城镇公益性公墓建设和基本殡葬服务若能纳入财政预算，将有利于人大对“殡葬预算”进行严格审查和监督，保证公共财政对基本殡葬服务投入充分到位，推动基本殡葬服务体系建设迈上新台阶。这是一个切实可行的目标，值得寄予乐观的期待。