根据发改委公布的数据，2012年我国生产原油2.08亿吨，同比增长1.9%；进口原油27.1亿吨，同比增长7.3%；原油对外依存度为56.4%。
　　原油对外依存度意味着，我国整体消费的原油当中56.4%以上需要从国外买回来，当然不排除这里面有一部分是原油战略储备，但这说明目前国内原油消费增长较快和原油产量增长乏力的矛盾。历史数据说明，近几年来，我国原油对外依存几乎是以每年大致1-3个点的比例上升，其中2005-2010年年均增加2.8个百分点。
　　导致我国原油需求增速快、原油对外依存度不断提高，汽车销量大幅增长是重要原因。如果对我国汽车平均百公里油耗和年均行驶里程做一个比较保守的假定，今年及今后的几年内，我国汽车年销量有望达到2000万辆，意味着我国每年由汽车销量增加导致的原油需求增量将会达到3000-4000万吨，对应的就是原油对外依存度每年1-2个点的比例上升。这个判断与现实数据基本吻合。2012年全国成品油表观消费量为2.8亿吨，同比增长5.2％；汽油消费增速最快同比增长12.2%。此外，航空业持续发展也使得航空煤油消费增长迅速。如果这样，今后一段时期我国原油需求增长就具有刚性特点，我国未来对外依存度仍会不断增加。
　　原油对外依存度是衡量国家能源安全的重要指标，主要有两方面意义：一是原油安全，对外依存度越高越不安全，一旦发生突发事件原油进不来，我国生产、生活将受到重大影响。但是从历史来看，发生概率比较小；二是原油价格引申出来的经济安全，现在看来这个问题越来越大。原油价格的大幅度上涨和大幅度波动，对宏观经济运行的影响很大，因为原油价格上涨会带动大宗商品价格上行。
　　当然，原油对外依存多高算是安全，多高算是影响比较大？这在理论上不好确定。比如说，日本没有原油资源，原油对外依存基本上是100%。比较可比的国家就是美国。因为中美两国都有一定的资源禀赋，都是经济大国。
　　近十年来，美国原油对外依存度出现了大幅下降，从十几年前的60%左右下降到2012年的42%。美国原油对外依存度下降的原因有多个，如经济增长下滑导致需求减少，原油产品进口量增加，国内原油产量增加，生物燃料发展，原油发电被天然气发电大量替代，能效提高，经济增长方式转变，尤其是页岩气开采的大幅度增长等等。近年来，美国能源消费基本上趋于稳定，所以未来美国在能源中原油所占份额趋于下降，原油对外依存度将进一步减低。由于汽车是美国消费必需品，汽油价格对其国内经济和政治影响比较大，因此，美国对国际油价目前还是维持稳定的态度，美国原油依存的迅速下降将赋予美国国际事务更多的灵活性，这对于原油对外依存不断增长的中国来说，其影响不容忽视。
　　如果我国原油需求增长具有刚性，我们必须对努力进行原油替代。汽车燃料替代品可以选择生物柴油、电、天然气、燃料电池等。但是原油替代产业发展缓慢，原因包括原料、基础设施滞后和经济性等问题。这些都需要政府尽快制定相关政策，包括为新技术的开发创造良好的制度环境，保护知识产权，鼓励创新，鼓励人才和资本向原油替代产业流动，制定引导新技术、新模式开发的融资政策，为原油替代产业创造便利的融资条件等。