从政治家到经济学家，包括舆论，几乎一致认为欧洲主权债务危机最严重的时期或已结束。欧洲央行行长德拉吉文艺腔地表示“欧元区最厚重的乌云已经消散”，欧洲人可以更有信心地开始新的一年。但实际上，且不说欧债危机并没有结束，欧元区在2013年能否整体走出经济衰退也是个疑问。经济增长乏力，失业攀升恐怕还是欧元区在这一年要面对的问题。尤其严重的，是大量年轻人工作无望。
从2008年金融危机以来，欧洲25岁以下年轻人的失业率一直维持在20%以上的水平。最新统计数据表明，去年11月欧元区年轻人失业率为24.4%，其中西班牙和希腊年轻人的失业率更是达到和接近60%。根据国际劳工组织的测算，目前全世界25岁以下年轻人失业人数在7500万左右，发达国家占比约12%。他们中的许多人没有接受过完整教育和职业培训，没有竞争能力，可能长时期地处于失业当中。国际劳工组织的专家警告说，这一代年轻人有可能成为“失去的一代”。现实的情况是，“我们的孩子们比我们20年前过得要差，我们正在倒退”。
年轻人失业率高企，对本就增长乏力的欧洲经济造成直接损失。按照“欧洲提高生活和工作条件基金会”的一项研究，2011年在欧盟25岁以下年轻人失业人数为750万，25岁到29岁年轻人失业人数为650万。这些年轻人的生活福利和工作培训费用达到1530亿欧元，约占欧盟GDP的1.2%。在东欧和南欧重债国，年轻人的失业率更高，这一支出比例达到这些国家GDP的2%。
这个基金会的研究还表明，失业的年轻人对参与社会与政治生活的兴趣冷漠，同时他们在社会与政治生活中的信任度也较低。即使在有些国家比如西班牙，失业青年参与政治活动的热情较高，但他们的社会认同度和信任度也不高。经合组织研究就业政策的专家表示，当下欧洲年轻人的政治幻灭感十分强烈，这增加了欧洲社会和政治动荡的危险。说到底，“失去的一代”会造成欧洲中产阶级的断层，而中产阶级是支撑欧洲社会平稳发展的中坚力量。
欧洲人不是没有意识到这个问题的严重性。其实在去年上半年欧盟委员会就公布了一个促进就业的一揽子方案，主题是“实现能够促进就业的经济增长”。但显然，尤其在欧洲债务国家，劳动力市场的结构性改革以及发展高新产业以增加就业都不是能一蹴而就的。远忧未解，近虑尚存，年轻人的失业率高企已经成为欧洲的一枚定时炸弹。