党的十八大召开以来，对我国经济未来5年甚至10年发展战略方向的讨论再次展开，不少经济学者各抒己见，有经济学家认为中国经济还能高速发展20年，提出“新结构主义”是繁荣之径；更多的经济学家认为应该适当降低经济增长速度，实现经济结构的再平衡。各种思路不胜枚举，而官方目前比较统一的思路是“城镇化”与体制改革，认为“城镇化”是未来10年中国经济持续发展的大方向，也是我国在实现工业化、现代化过程中所必须经历的一个过程。
　　回顾过去5年我国的经济发展历程，笔者认为以投资“单轮驱动”的发展模式不啻于一轮经济跃进。按照国家统计局的统计数据，我国2007年-2011年年均名义GDP增速高达15.6%（2007年为26.6万亿，2011年为47.2万亿）。如按照地方的公布数据，增速则更高，有不少省份实现了国内生产总值（GDP）3年翻一番、2年翻一番的“壮举”。但回过头来再想想，这样的经济增长无非是造成了产能过剩，留下了巨大的生产能力。而需求却不能持续提升：投资需求昙花一现，消费需求无从提振，供需矛盾突出。供需矛盾已成为当前宏观经济发展的首要矛盾。同时，大规模投资还留下了巨大的债务，特别是地方政府的债务，显著推高了国家的资产负债率，使得我国经济面临着一定的债务危机风险。
　　对于目前这种情况，短期而言，中央通过扩需求来改善“总供给-总需求”失衡的思路还是比较明显：三个方面一起动———加大出口扩外需；加大固定资产投资，特别是中央固定资产投资项目，如高铁、军工、核电等，扩投资需求；提出收入分配改革，扩消费需求。应该说，这种思路是正确的，但经济短期企稳后，还必须有更具有战略性的大方向来推动经济发展。而在当前形势下，城镇化被寄以重托。
　　结合当前中国的社会、经济状况，推进城镇化建设的理论意义不言而喻。统计显示：我国2011年的城镇化率为51.27%，距离世界发达国家平均70%的水平还有较大的上升空间，按每年1%的增长速度，还能继续发展20年。“城镇化”建设还能有效减轻中国当前的城乡二元化社会问题。有数据显示，截至2011年底，城镇居民人均可支配收入21810元，农村居民人均纯收入6977元，收入差距远高于世界平均水平，农村居民收入提升空间非常大。此外，城镇化建设的推进还能有效缓解当前中国经济“总供给-总需求”失衡的局面，有效激发国内的投资需求。
　　重要意义明确后，如何有效地推进城镇化建设，通过何种途径来继续提高城镇化率就变得非常重要。笔者鲜明地提出观点———城镇化绝对不能搞成城市化的2.0版本。在多年的城市化运作之后，以政府为投资主体、以土地招拍挂及房地产为主要开发模式，是地方政府所熟悉也乐意推进的；房地产商乐于跟进，可将房地产开发由一二三线城市向四五线小城镇推进。但如果未来的“城镇化”进程仍然以土地开发为动力、以基础设施建设为目标，那必然是多害叠加。
　　第一，城镇地广人稀，单位投入的使用率远低于城市，投资的边际效用很低；第二，经过多年的城市化历程，特别是近5年来的大规模建设，地方政府债务已经处于较高水平，如果再通过举债进行大规模建设，将有爆发债务危机的可能；第三，城市化进程的主导主要是各省市政府，其素质相对较高，各部门还有相互制约，且能比较顺畅地接受中央政府的指导，而如果让县乡政府官员作为推进城镇化的主体，将会造成县乡行政权力扩张，在县乡政府没有足够投资提供更好的公共服务的情况下，县乡的城镇化可能演化为简单粗暴的强制行为，搞成中国式“强拆运动”、“圈地运动”。
　　那么，城镇化的路径应当如何？笔者认为在城镇化的实施过程有几点必须注意。
　　首先，城镇化不能只是钢筋水泥。乡镇居民特别是农村居民需要的不仅仅是柏油马路、砖瓦楼房，更需要的是对各项居民基本权利的保障。政府更应该对各项制度，包括医疗体系、社保体系、教育制度、土地流转制度等等，进行改革、完善，确保农村居民享有和城市居民一样的待遇，在此基础上城镇化就是个自然而然的过程。而且也符合中央提出的“制度改革是中国最大的红利”，因此城镇化的关键还在于制度建设。
　　其次，由于我国地域辽阔，自然、经济社会区域差异明显，城镇化背景复杂。中国的城乡发展不平衡的同时，区域发展也极为不平衡。东部、中部和西部的发展差距非常明显，东部沿海地区在改革开放后，成为国内经济社会最发达的地区，促进了城镇化水平的提高，实际上已经部分实现了城镇一体化；而中西部地区，工业基础薄弱，生态环境脆弱，农村工业稀少，除了几个大城市群，很多地方城市的发展水平还比较低，进一步城镇化的空间很大，因此任何一种单一模式均不可能完全适应区域城镇发展需要。城镇化应该以大、中、小城市和小城镇并举，同时考虑各地区的差异，制定相应的对策，逐步形成合理的城镇体系。
　　再次，结合中国的区域情况，城镇化应该可以和当年的西部大开发战略有效地结合。城镇化水平较低的地区主要还是在中西部，这一点和西部大开发的对象是吻合的。1999年政府从战略高度，提出了适时开发西部地带的国家战略，提出要统筹兼顾，依靠沿海地带城市的经济、社会、技术条件的优势，发挥中部、西部地带的资源优势，推动中部、西部地带城市的发展，逐步建立合理的城镇空间体系。这一思路和城镇化的方针也是一致的。中西部地区的城镇化发展，需要结合国家经济建设重点向中西部转移、东部地区产业向中西部转移的机遇，充分发挥中西部地区的资源和劳动力价格优势，发展新的增长极，在推动工业化发展的同时，积极改善城镇体系结构，增强地区经济实力，加快城镇化步伐。
　　总之，中央提出了城镇化是未来中国经济可持续发展的最大动力，如何走好城镇化这步棋关系到中国经济的发展、中国社会的未来。笔者在此只是提出自己的拙见，还希望有更多的经济学者、仁人志士共探之。