12月12日，美联储在本年度最后一次议息会议上，重新定义了其债券购买计划：从明年1月起，美联储将开始每月购买450亿美元美国长期国债。同时，继续延长此前每月400亿美元的抵押贷款证券（MBS）购买计划直到就业市场出现显著改善。美联储的这一最新的刺激措施，继承了QE3的逻辑，因此，被自然而然地命名为QE4。
　　QE4的出笼意味着什么？
　　首先，表明美联储对于明年经济和就业形势的判断并不乐观。美联储官员预计，美国2013年的经济增长率介于2.3%到3%之间，而失业率在2015年年底之前难以降到6.5%的目标值。一般认为，美元的加息触发条件是失业率降到6.5%，通胀率升到2.5%。在这种情况下，美联储的货币政策才会出现逆转式的重大变化。QE4表明，除非出现重大变化，至少在3年内，刺激仍是美联储的主要战略考量。不同只是，美联储购买债券和证券，向市场释放流动性的方式。
　　其次，正是基于对中期经济形势的判断，QE4比QE3更显“激进”。QE3的主要内容，是在每个月购买400亿美元MBS的基础上，再购买450亿美元的长期国债，为避免资产负债表扩大，同时卖掉短期国债。这种操作手法叫作“扭转操作(OT)”。而QE4，则直接每月增加购买450亿美元四年期以上的国债，以平抑长期利率。由于不再卖出短债，因此，资产负债表将扩大。这实际上意味着是以更直接的方式多印、多发行钞票。从这一点看，QE4如同卸了妆的QE3。
　　但是，假如因为QE4的出笼就断定美联储是悲观派则也有失偏颇。QE4还有一个显著特点，就是首次以失业率为政策的参照目标。从QE1到QE4的出笼过程看，美联储的量化宽松政策形成了这样一个逻辑：不惜一切代价拯救危机——创造经济复苏的环境——保证流动性与合理的利率水平——考虑就业率。在这样的逻辑中，其实美联储正在从容起来。以失业率为目标，意味着如果就业率好转，就出现了加息的可能性。这实际上，为美联储从“拯救者”重新回到了正常的央行角色上来铺了路，也为美元回到正常的运转轨道中来铺了路。
　　当然，从目前看，美联储还无法“正常”——把就业率这样的财政目标作为央行的目标就是一例，正常的央行职能是防通胀。或许正因此，美联储主席伯南克在会后再次强调：美联储无法解决所有问题，比如财政悬崖。美联储不“正常”，就意味着美元无法“正常”。
　　美元无法“正常”的一个最大影响是，对于美元资产富裕国的资产再次形成了威胁。多印美钞，只能导致美元资产事实上的缩水。如果美元走弱，人民币汇率以及中国外贸出口就将再次面临考验。
　　不过，硬币的另一面是，由于今年以页岩气革命为代表，美国能源出现了独立性趋势，美国对于外部石油的需求已大大减少，这有力地遏制了国际原油价格因美元走弱而大幅上涨。国际石油的价格形成机制已经出现了微妙变化。在这种情况下，中国的输入型通胀压力，有望减轻。QE4造成市场效应，更多可能通过热钱的快速进出而体现。
　　此外，在美国将就业率和通胀设定为废止目前的零利率的两个条件之后，未来我们对于美元及其政策的走势也更容易判断——需要做的，是在可以清晰判断之后，采取可操作的应对，对于企业和政策制订方来说，都是如此。