在经济合作方面，日本已大大落后于韩国。日本必须尽早与欧盟（EU）达成经济合作协定（EPA），以挽回劣势。
　　欧盟的贸易部长会议决定开始同日本谈判迟迟没有进展的EPA，计划明年正式由首脑签署。之前，由于EU忌惮日本的出口一直没有同意谈判，而这次决定坐到谈判桌前，我们非常欢迎。我们的对手韩国2007年开始同EU谈判，去年7月自由贸易协定（FTA）生效，双方互相下调关税。欧盟对日本的汽车征税高达10%，对超薄电视的征税高达14%。而由于韩欧FTA生效，去年下半年韩国面向欧洲的汽车出口量与前年同期相比增加了一倍，效果极为明显。作为韩国生产商的竞争者，日本的汽车和家电行业危机感剧增。因此，日本政府应该加快同欧盟的谈判。
　　但是，前途并不明朗。第一，欧盟表示如果开始谈判一年之后日本没有开放市场的相关举措，则终止谈判。因此，我们要警惕欧盟可能要求日本大幅让步。第二，欧盟正在研究如果从日本进口的某种特定商品剧增，则使用限制进口紧急措施（safe guard）。第三，欧盟为了打开日本市场，会要求日本放松医疗器械安全标准的监管等非关税限制。
　　当然，日本也有牌可打。此次欧盟之所以决定开始谈判，是因为日本已开始接触美国主导的环太平洋经济合作协定（TPP）的相关国，而欧盟不在TPP之内，他们高度关注日本和美国的动向。所以，日本应通过尽早加入TPP牵制欧盟，获得通商谈判的主导权。扩大自由贸易对日本经济的增长至关重要，日本必须采取更为积极的通商政策。（梁宝卫 编译）