国际贸易促进生产要素在全球范围内优化配置和生产链的全球布局。国际贸易自由化在全球经济发展中发挥了重要作用。
　　无论过去、现在还是将来，中国都在贸易自由化进程中得到发展。
　　作为经济全球化的先导，贸易自由化极大地促进了世界经济的发展。第二次世界大战后，世界贸易的发展伴随着关税与贸易总协定和世贸组织的发展而得到不断深化。自1995年世贸组织成立以来，世界出口贸易总额从5.16万亿美元增至2011年的18.2万亿美元，增幅超过了252%。在国际贸易的推动下，全球GDP总量从1995年的28.01万亿美元增至2011年的约70万亿美元，增幅达到了150%。
　　贸易全球化促进消费增长，转变消费结构。在投资、消费、出口“三驾马车”所拉动的世界经济中，国际贸易对于消费的促进作用不可小觑。直观来看，人们不用跨出国门便可以买到东南亚的热带水果，非洲的咖啡和日本、韩国的电子产品。国际货物贸易在推动经济增长的同时，也大大提高了人民的生活水平。消费结构的转变促进了世界服务贸易的发展，在2001年至2008年世界经济快速发展时期，世界服务贸易以年均12%的增长速度发展，2011年世界服务贸易出口额达到4.15亿美元，同比增长11%。2008年后，金融危机席卷全球，国际贸易也受到重创，贸易保护主义逐渐抬头，大大阻碍了国际贸易对经济恢复发展的拉动。
　　国际贸易促进生产要素在全球范围内优化配置和生产链的全球布局。信息技术与交通的发展，使得资源的有效跨国流动成为可能；跨国企业通过在全球布局生产与采购，进一步促进了国际分工与专业化生产。跨国公司将一个产品的不同生产环节按照成本最低的原则在全球范围内配置，实现技术开发、产品生产、销售环节相分离。这一资源配置方式为发展中国家的经济发展带来机遇，各国利用自身技术优势，发展劳动力密集型、资本密集型、技术密集型等不同的产业。以亚洲国家为例，日本、韩国利用自身的技术与资本优势发展电子、通讯等新兴产业，中国与其他东南亚国家利用劳动力资源优势发展加工、装配等制造产业，均取得了令世界瞩目的成就。
　　贸易全球化为中国经济增长注入动力。自2001年加入世贸组织以来，中国对外贸易迅速发展，建立和健全了市场经济体制，建立了全方位、多层次、宽领域的开放型经济。中国按照加入世贸组织的协议承诺，关税平均水平从15.3%降低至9.8%。这一减税举措不仅没有降低关税收入，反而实现了进出口贸易总额和财政收入的双增长。中国有效利用劳动力资源优势和外来资本技术优势发展加工贸易，加工贸易进出口总额从1980年的16.66亿美元增加到2011年的超过1.3万亿美元。出口贸易带动资源投入制造业，使中国形成了具有国际竞争力的制造业，快速推进中国的工业化进程。贸易全球化为中国带来了资本与技术，培养了一批适应国际化竞争的技术和管理人才，创造更多就业机会，消化和吸收大量从农村转移出来的剩余劳动力，维护社会的稳定，促进城镇化快速发展。在出口贸易的拉动下，中国大力进行产业结构优化升级，实施“走出去”战略，内外兼顾，优势互补，积极参与国际经济合作与竞争，实现了国家经济的持续快速增长。