十八大提出建设“小康社会”的中期发展目标，这很可能成为中国发展的一个关键性阶段。这不仅是个经济目标，同时也能营造出社会凝聚力和社会目标，这个目标在最近几年时常被忽略。正因为这个目标非常重要，所以理解十八大报告中提出这个目标的意义就非常必要，同时也有必要全面检验这个目标的现实性。
　　中国开始经济改革之初还是一个贫穷的国家。只有一小部分人能够达到发达国家的生活水平。今天，在经济发展了34年后，这种情况已经变化了。“小康社会”的目标是达到安定无虞的生活水平，这个目标涵盖了所有中国人，不再只是一小部分人。强调社会的富裕——即随着中国成为发达国家，在居住条件、工资、生活用品质量、假期、汽车、健康、文化、娱乐方面会得到巨大的改善，这能增强社会凝聚力，重新整合社会，填补任何道德真空。
　　当最重要的数据不再是有多少亿万富翁，而是人均住房面积多少、平均收入如何、假期多长、电影院有多少、多少人上网、平均寿命多长时，社会凝聚力就会增强，随之愤世嫉俗及道德真空情况就会减少。正因为如此，“小康社会”的目标才如此重要，它不只有利于中国经济，也有利于中国发展的各个方面。这种进步对中国的国际“软实力”也是至关重要的。
　　然而，“小康社会”目标的基础是经济。正因这个问题如此重要，所以有必要严格检验十八大报告提出的数据。幸运的是，这个总结起来相对容易。
　　十八大报告中提出的目标是，要比2010至2011年间的GDP翻一番，即增加100%。假设投资与消费间的关系不变，同期人均收入水平也会翻一番。
　　2011年中国GDP增长率是9.3%，今年增长率不会低于7.5%。因此，想达到十八大报告的目标，2013至2020年的年均GDP增长率要保证至少7.0%。这个速度不仅远低于中国过去30年的增速，甚至也低于现行的五年规划中7.5%的数字。所以，这个目标很可能达成，甚至可能微微超过这个增长目标。
　　然而，“小康社会”关乎的是人均GDP，而非GDP总量。人均GDP这个说法也主要是中国的提法，与国际术语并不完全一致。所以要做国际比较，就要把这个词与世界银行的定义相联系。
　　要计算中国人均GDP的增长，需要对人口增长作出假设。目前的人口增速是每年0.5%，不过这还会轻微下降。假设人口增速是每年0.5%，GDP增速是7.0%，那么到2020年，年人均GDP会达到8500美元。这相当于世行标准下的高收入国家(HIE)水平的69%。如果中国保持同样的速度，那么到2026年中国会步入高收入国家行列，即需要14年。假设有可能会发生小的变化——人口增速是0.4%，GDP增速是8.0%——这意味着中国会在2024年成为高收入国家。
　　所以若中国成为高收入国家，世界经济将会发生巨大的变化——现今生活在高收入国家中的人口共有11亿，中国人口高于这个数字，一共是13亿。同时，中国人的住房、国内商品质量、休闲时间、健康和文化都会发生变化。同样，世界市场上提供这些商品的行业也会发生转变。是的，正如我们看到的那样，这些目标不仅会实现，而且这些目标也是有些保守的。
　　中国关注的标准是人均GDP还是2020年能达到“小康社会”的生活水平，都由中国自己决定。或许用国际标准来说更容易理解，那就是中国能在15年内步入发达国家或曰高收入国家行列。
　　纠缠这些都是吹毛求疵。最重要的是，中国在15年内步入高收入国家行列、达到“小康社会”的目标是非常现实的。在国内外，有效推进这个目标，并理解其现实性，能有力促进中国的内部凝聚力与国际“软实力”。
　　很明显，中国为准备制定十八大的经济政策做了许多理论探索。显然，这时间花得值得。