第二任期内的奥巴马总统，将呈现什么样的风格，现在讨论还为时过早，但有一点是肯定的，第二任期的奥巴马将追求更为灵活的执政风格。
　　“灵活”一说并非笔者杜撰。2012年3月，参加首尔核峰会的奥巴马在与俄罗斯时任总统梅德韦杰夫的私聊中承诺，一旦他再次当选美国总统，将采取更加灵活的政策。奥巴马这番坦率表态因麦克风未关闭而遭曝光。当时正值大选之际，共和党参选人因此猛烈抨击奥巴马向俄“示好”。
　　奥巴马与梅德韦杰夫谈论的“灵活”，虽然是指在欧洲部署导弹防御系统时如何取信俄罗斯的问题。但奥巴马的这一番坦诚，也透露出他在第二任期内所面临的任务、环境、压力已经不同于第一个“四年”。
　　最大的区别是，奥巴马已经没有竞选压力。他在与梅德韦杰夫私聊时，一再强调他的“最后四年”，这一表态不能简单地理解为推卸责任。奥巴马想对他的政治“朋友”表达的不是一个“倒计时”，相反应该是一个真正的开始，是一个有抱负的政治家在没有外力干扰下，大力推行带有“个人印记”的政策的开始。
　　奥巴马所期望的世界或政策到底是个什么样子，我们无法知道，也不必知道，因为很多时候他的想法不算数。但从美国目前的情况看，奥巴马追求的灵活，无非体现在内政、外交两个方面。而且从最近的几件事中，我们可以初窥这种灵活的处理技巧。
　　首先面对的是“财政悬崖”。这一问题是当下美国经济的定时炸弹，但解除手段却捏在共和党占多数的国会手中。奥巴马在胜选的第一时间就向他的对手们递出了“橄榄枝”。他在获胜演讲中一再提到“妥协”一词，让人不免联想到，这一次，奥巴马将用什么筹码换取共和党的支持？
　　当然，灵活也不一定意味着讨好共和党。改革需要民众支持，尤其是各地的市长和州长们。飓风“桑迪”在大选最后肆虐美国，却给奥巴马带来了“关键先生”——罗姆尼的铁杆粉丝、新泽西州州长克里斯蒂。作为“草根”总统，奥巴马的政策设计将越发具备“阶级情感”，并随时调动这些“情感”让共和党的下一届总统梦破灭。
　　要实现一个新的政策理想，奥巴马的老功臣可能需要换一下。在这一点上，奥巴马也将更为灵活。从迅速批准中央情报局局长彼得雷乌斯辞职一事，可以看出，奥巴马的团队组成将从“政治化”转为“功能化”。要知道彼得雷乌斯可是击毙本·拉登的功臣之一，在第一任期的奥巴马，很可能没有如此魄力来迅速调整这个关键位置的人选。但在最后任期内，奥巴马的顾忌就要少很多。
　　相比内政而言，外交上的灵活性将更高。美国目前的外交大事有四个主要议题：伊朗核问题、阿富汗撤军问题、美国战略重心东移和中东问题。
　　最近的一系列事实证明，奥巴马在外交上表示出了更为强烈的“个人色彩”。奥巴马的一个电话让世界有点不适应。当地时间11月11日，奥巴马与巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯通电话，感谢其祝贺自己成功连任，以及对第一个总统任期的支持。他表示支持巴以直接和谈，以实现巴以和平共存的“两国方案”。奥巴马的这一表态应该说是在美对巴问题上的不小突破，虽然是对巴勒斯坦“硬闯”联合国的一种安抚，但在过去美国这种安抚也没有。
　　除了中东问题，“重返亚洲”更是奥巴马外交场上的重头戏。“重返亚洲”是美国近年外交姿态最高调、宣称次数最频繁的战略主张。在第一任期内，奥巴马就开始了这一战略重心的转移。在第二任期，这方面的推进将更为频繁，或者说更为“强硬”。正是这个原因，奥巴马把上任的第一次出访定在亚洲三国。也许在奥巴马看来，这是他留给美国未来的一张牌。面对国际格局深刻调整和国内经济严峻的挑战，美国不得不把“重返亚洲”作为外交政策调整的“头等大戏”，反复强调属于美国的“太平洋世纪”。