0.4%还是0.8%，这不仅仅是相差1倍的两个数字，还关乎国家荣誉。
　　11月7日，欧盟委员会公布了一份秋季预测，其中对法国GDP的预测值是不会超过0.4%，远没有法国政府0.8%的预测乐观。11月8日，法国经济和财政部长莫斯科维奇到里昂参加经济日活动时宣称，法国有信心维持0.8%的目标，欧盟委员会“尚未掌握所有材料”，“我们比欧盟委员会更清楚自己”。
　　法国有没有吹牛？从这一来一回看，还真难判断。再把时间拉长些，或许就容易看清楚点儿。即使是法国坚持的0.8%的目标也是下调后的数字。4个月前，法国总理艾罗将2013年的GDP预期从1.75%下调至1.2%；两个月前，法国总统弗朗索瓦·奥朗德再次宣布从1.2%下调至0.8%。
　　从法国方面的解释看，两次下调，既有外部欧洲主权债务危机拖累的因素，也有内部紧缩减赤的考量。其实，除了这两方面因素外，更重要的恐怕还是法国经济的整体减速。法国央行11月9日发布的预测更印证了这一判断：第四季度GDP料将下滑0.1%。同时，在法国经济连续三个季度零增长后，法国央行预测第三季度GDP亦将下滑0.1%。GDP连续两个季度萎缩，通常被认定为陷入衰退。
　　法国央行的预测，给奥朗德10月份作出的欧盟“即将走出欧债危机”的判断泼了些冷水，法国宏观经济研究所当月即毫不留情地预测称，法国2013年将出现零增长。种种迹象，或许预示着法国经济已陷入“紧缩-衰退-赤字”的恶性循环。不管是否如此，在综观欧债危机乃至全球经济复苏时，都当对法国作出更恰如其分的认识。
　　拖累法国经济的几个因素应当被重新审视。首要考虑的就是消费与投资。法国2009年第二季度开始的一波经济复苏，主要的拉动力就是家庭消费与投资。然而，最近的数据显示，消费受到抑制。法国国家统计局10月31日公布的数据显示，9月家庭消费支出月率上升0.1%，不及预期的上升0.2%，年率则下降0.3%。高盛的最新分析是，不确定性促使法国居民转持更谨慎立场，“居民收入的不确定性和财富效应对储蓄率带来显著影响，劳动力市场的持续恶化及房价走软可能导致预防性储蓄进一步上升”。
　　投资也面临困境。在高福利的法国，企业承担的社会成本远远高于其他国家。尤其是奥朗德政府组建后，为纠正财政失衡采取的措施之一就是提高税收，从而使法国整体税率几乎雄冠欧洲，导致竞争力下滑，投资受到严重挤压。再加上欧债危机，法国几大商业银行持有大量高危国的公共债务，动摇了境外投资者的信心。投资的下滑进一步拖累经济增长，本月6月总理艾罗公布的200亿欧元企业减税措施，即是对过往政策的矫正。
　　然而，笔者以为，减税的象征意义大于实际，法国政府将不得不在债务增减与税收增减的两难选择中不断寻求平衡。因为，一向扮演欧债拯救者角色的法国，也是一个重债国。2010年该国债务占GDP比重即达81.7%，在欧元区6个3A评级国中最高；最新的预测是，2013年这一数字将刷新为91.3%。这意味着，法国既要救人，还要自救。法国财长也多次表态说要“坚决”压缩债务，又表态说要认认真真地给企业减负，“减负是一个起点，不是终点”。
　　财长豪气干云，坊间却难掩其忧。要让财长的两句话都兑现，除了外部拯救者外，法国将不得不走继续消减公共支出的道路。具体说，要从消减内政与国防方面的支出着手，比如减少行政体系的运营成本，比如减少移民福利等，最终的结果是降低公共福利水平。这对执政者而言，可不是好选项，降低福利水平的另一面是承受更大的政治压力。
　　事实是，危机已经为降低公共福利奉献颇多。法国媒体11月8日援引天主教救济会的报告称，法国居民的贫困化趋势在加重，低于月收入964欧元贫困线以下的人数在10年间增加了10%，总人数已达800万。