2012年前三季度累计，全国出口额仅同比增长7.4%，比去年同期增速回落了15.3个百分点，比2010年增速更是急剧萎缩，回落了24个百分点。外贸出口遭遇“急冻”，直接拖累了工业生产，并成为整体经济增速超预期下滑的重要因素。
　　由于多种因素影响，预计2013年中国外需环境依然严峻，外贸出口增幅难有较大幅度增长。具体而言，新一年内中国外部需求环境严峻，主要来自三大风险冲击。
　　首先，欧美债务危机短时期内难以解决，并且还有继续恶化趋势，尤其是美国面临“财政悬崖”，假如不能妥善解决，极有可能将世界经济拖入二次衰退。国际货币基金组织（IMF）因此警告，全球经济进一步放缓风险“高得惊人”，出现二次衰退的风险已显著上升。
　　其次，中日两国之间的经济往来。现阶段中国是日本最大、增长最快的出口市场，也是日系商品最大的海外制造基地。其中，2011年日本对华贸易出口，占据其出口总量的20%，比出口美国比重高出5个百分点。
　　另一方面，日本作为中国第三大出口市场，是中国外需的重要部分，对于全球需求具有重要连锁影响，并且日本还是中国利用外资最多的国家。据统计，今年上半年累计，日本对华投资实际到位金额为839.7亿美元。日本在华生产和商贸企业，其经济产出及其派生量，也是中国GDP的重要构成部分。
　　最后，2012年欧美日等发达国家继续实施极为宽松的货币政策，甚至达到了前所未有程度。
　　欧美日等发达国家大量释放流动性，以及国内外巨大利差的存在，中国资产价格持续走低，势必引发国际“热钱”再次大规模涌入，成为推高人民币升值的重要因素。一段时期以来，人民币对美元汇率持续升值。其实，美联储宣布QE3之前就已经预见到，QE3会使得大量资金流出美国。人民币的持续升值，虽然也会降低进口成本，有利于控制国内物价，但会对中国贸易出口形成阻碍。
　　由此可见，2013年中国外部需求环境不容乐观。在此前结束的广交会上，出口成交额较上届下降9.3%，其中对欧盟、美国、日本成交分别下降10.5%、9.4%、36.6%，对此不可掉以轻心。
　　如何应对严峻的外部需求环境，实现中国经济较快增长？最主要的措施，还是要努力扩大国内需求，尤其是清偿巨大规模的历史欠账，大幅增加环境保护建设投资、城乡基础设施投资、医疗教育养老民生投资等。上述方面数十万亿的持续性建设投资，不仅可以直接拉动金属、水泥、机械等投资品需求，还会产生更大规模的乘数效应，带动工业生产与物流，使整体国民经济活跃起来。其结果，不仅能够消化当前过剩产能，同时又可以弥补“经济短板”，为今后经济协调健康发展提供更好条件。
　为增强扩大内需的效果，需要实施一些配套支持措施。一个重要方面是要合理调整财政资金使用方向，不能轻易扩大外贸出口退税，更不能对国内过剩行业实施减税扶持。减免过剩产业税收，势必削弱国内过剩行业兼并重组的市场压力，冲击结构调整。与其“花钱不落好”，不如将此类款项集中起来，用来补贴国内消费者。比如对国内家用电器、校车、农机具等商品购买加大补贴力度等，这样刺激需求效果要好得多。