经过五个月的谈判，著名图书出版商企鹅出版集团(Penguin)和兰登书屋(RandomHouse)上周宣布合并计划，新公司名为“企鹅兰登书屋”，预计将在全球出版行业占有25%到30%的市场份额，年营业收入达38亿美元，将成为全球最大的图书出版商。
企鹅出版集团成立于1935年，目前是英国培生集团(Pearson)旗下子公司，年出售量1.1亿册(仅为纸质图书)，2011年营业收入10亿英镑(约合16亿美元)。兰登书屋成立于1925年，现在隶属德国贝塔斯曼集团(Bertelsmann)，年出售量4亿册(包括电子和有声读物)，去年营业收入15亿英镑(约合24亿美元)。
作为赫赫有名的图书出版品牌，两家出版商均拥有大量明星作家和庞大的经销网络，背后还都有实力雄厚的母公司。兰登书屋今年前9个月是英美两国排名第一的英语图书出版商，而企鹅早就在迅速增长的新兴市场占得了一席之位。此次强强联手，实属迫于时代变迁压力，为应对亚马逊、苹果、谷歌等网络零售商及电子书领军者带来的挑战。
随着电子书读者群迅速膨胀，电子图书时代悄然而至，传统书商被迫转型。今年上半年，兰登书屋的电子书业务占全部业务的22%，企鹅这一比例为20%。
“出版业正经历剧变，电子技术及主导这些技术的巨头们正引领这些变化。”培生集团首席执行官马乔里·斯卡迪诺在一封致员工的信中说。
亚马逊是所有大型传统图书出版商的强劲对手，而且这个劲敌的竞争力与日俱增。它除了拥有出版商主要零售渠道——实体书店所无法比拟的超低价格优势，旗下电子书阅读器KINDLE也广受读者欢迎。去年年底，亚马逊首次公开有关KINDLE的销售数据：连续第三周销量超过100万台。今年来，亚马逊英国的KINDLE电子书下载量超过纸质书销售，并且KINDLE还刺激了电子书消费。
斯卡迪诺明确表示，合并后的新公司将有能力投入更多资源到电子出版行业，甚至可能创建一个网络销售图书的平台。
除此之外，兰登书屋与企鹅的合并，必然会加大其对优秀作者的吸引力，也能在仓储、分销、印刷、管理方面节约成本，并通过规模效应，统筹资源，增加打折销售的筹码，以对抗亚马逊等网络平台低价销售带来的价格战。
不少人猜测这一合并是一个开始，或将引领传统出版业新一轮并购潮。业内人士认为，小出版商并入大机构将是未来行业趋势。
事实上，就在两家公司正式宣布合并消息之前，传媒巨头默多克掌管的新闻集团被媒体曝出接洽企鹅的消息，有意将旗下出版机构哈珀·柯林斯(HarperCollins)与企鹅合并。如今柯林斯与企鹅联姻失败，市场猜测新闻集团将继续寻找下一个合作伙伴。
也有悲观者认为这一切无济于事，它就像是传统出版业的垂死挣扎。有人说，所有出版商都将面临生死挣扎的一天。一方面，人们对纸质图书的兴趣正在逐渐消退；另一方面，电子书的兴起使得传统书商在印刷、经销等方面的优势再也不是这个行业举足轻重的组成部分。
路漫漫其修远兮。“企鹅兰登书屋”——这个熟悉又有些陌生的新名字，将在电子书的大幕上如何书写，的确还是一个未知数。