据估算，我国低收入家庭收入中负担增值税和消费税的比例约是高收入家庭的2倍，间接税的累退性恶化了居民收入分配局面。由于现实条件的制约，我国建立以直接税为主的税制结构还需要相当漫长的过程。随着我国人均收入水平的提高，直接税税基逐渐扩大，直接税的比重将会实现提升。为了推动收入分配制度改革，对现行税制逐步修正和完善成为一种必要。
税收是政府宏观调控的重要工具，也是再分配的重要手段，应在收入分配制度改革中发挥重要作用。当前我国税制结构存在一些问题，造成收入再分配的不公平，也不利于中产阶层的培育和壮大，有必要对其进行修正和完善。
我国现行税制是1994年税制改革形成的，随着宏观调控目标的调整，税制进行了相应调整，但以间接税为主体的总体格局没有改变。2011年，间接税收入占税收收入总额的比重超过70%，而来自所得税和其他税种的收入合计比重不足30%，能够在再分配领域发挥调节作用的税种，如个人所得税、财产税等整体比重过低。这种以间接税为主体的税制结构容易产生税负转嫁，并且具有极强的累退性。
以间接税为主体的税制结构，表面上看，我国85%左右税收由企业交纳，但是企业交纳的税款中，仅20%是不能转嫁的直接税，余下80%是可以转嫁的间接税。这种税负转嫁主要通过增值税和营业税这两大主体税种实现，我国增值税和营业税涵盖大多数商品和劳务，商品经过多次加工环节后，最终商品和劳务大多数与居民部门生活息息相关，需求弹性较低。根据税负转嫁理论，在需求弹性较低时，需求方会承担大部分税负。这样，虽然企业交纳的税款较多，但是企业却可以通过税负转嫁的形式将税负转嫁给居民，大部分税负最终由居民承担，导致居民消费能力下降。
累退性主要是指纳税人的税负随着收入的增加而变小，越是高收入阶层所承担的税负越轻，中低收入阶层税负却相对偏重，不符合量能纳税原则，其直接后果就是税制、税负的不公平。以增值税和营业税为代表的间接税普遍实行比例税率，势必导致这些税种具有累退性，即低收入阶层交纳的税收占收入的比重高于高收入阶层。这是因为：
第一，根据边际消费倾向递减规律，随着居民收入的增加，居民消费并不按相同的比例增加，在所增加的收入中用于增加消费的部分越来越少。这意味着收入越少，消费性开支占其收入的比重越大，承担被转嫁的税负就越重。
第二，对全部商品课税时，由于需求弹性大小不同，课税所引起的提价速度也不同，往往是生活必需品最快，日用品次之，奢侈品最慢。商品课税的税负将更多地落在广大低收入者的身上。
第三，任何国家的高收入阶层总是少数，中低收入阶层却是多数。商品课税的税负必然主要由占多数的相对贫穷的阶层承担。
据估算，我国低收入家庭收入中负担增值税和消费税的比例约是高收入家庭的2倍，间接税的累退性恶化了居民收入分配局面。而在很多发达国家，由于以所得税为主，税收的累进性表现得就很明显，越是高收入者缴税越多，中产阶层和穷人税负则要轻很多。
我国个人所得税制度的目标是调节贫富差距，但这个制度的设计却让大量工薪阶层成为最大的贡献者，形成税收的逆调节。从我国情况来看，个人所得税成了名副其实的“工薪税”，没有起到“劫富”的作用。由于工薪收入规范化程度比较高，便于征管和监控，由单位代扣代缴，所以工薪阶层成为个人所得税的纳税主力。目前，工薪阶层缴税占个人所得税总额的60%以上。而大部分的工薪阶层都是中低收入者，这就加重了中低收入者的负担。
当前个人所得税虽然实行超额累进税制，但由于政策设计和征管监控等原因，税收在调节高收入群体方面却有些失灵，高收入群体通过种种方式逃避了税负。据统计，拥有40%以上社会财富的富人并非个人所得税的纳税主体；约占人口总数20%、拥有社会财富80%的人，所缴纳的个人所得税不到全部个人所得税的10%。这样的税收调控会加剧收入分配不公，有悖于其调节收入分配的功能。
此外，最富有调节分配功能的遗产税和赠与税的缺失，社会保障税没有到位等，也进一步削弱了税收对高收入群体收入分配和财产分布的调节作用，也不利于保障低收入群体，不利于调节收入分配的公平作用的发挥。
我们也要看到，以间接税为主体的税制结构是具有历史合理性的，尽管与当前经济社会发展情况存在不相适应的地方，由于现实条件的制约，我国建立以直接税为主的税制结构还需要相当漫长的过程。随着我国人均收入水平的提高，直接税税基逐渐扩大，直接税的比重将会实现提升。为了推动收入分配制度改革，对现行税制逐步修正和完善成为一种必要。推行税制改革，突破各方阻力，必须摈弃1994年税改遵循的“保持原税负”的原则，改变“基数加增长”的分配模式，将增强企业竞争力、促进社会公平作为设计税制改革模式的原则。
推动税制改革，短期内，政府要首先做出让利姿态，通过各种措施努力提高以间接税为主体的税制结构的累进性；长期内，应适当降低间接税在税制结构中的比重，提高直接税的比重。另外，税收还受困于自身单向调节的局限，即税收调节的直接效果是减少高收入群体的收入，但不能增加低收入群体的收入，只能“劫富”而不能直接“济贫”。因此，还需要同其他财政政策相配合，比如转移支付、社会保障等，实现收入再分配公平。