国家统计局发布的数据显示，前三季度，我国社会消费品零售总额149422亿元，同比名义增长14.1%，扣除价格因素实际增长11.6%，略高于2011年同期扣除价格因素后的11.3%。消费增长称不上强劲，但适逢经济低迷之际，已然不易。
　　同样不易的是，在经济企稳过程中，消费对经济的拉动作用在“三驾马车”中居功至伟，凸显调结构之功。前三季度，最终消费在7.7%的增长率中拉动了4.2个百分点，对GDP的贡献率是55%，较之2011年的51.6%，上升了3.4个百分点；较之投资对GDP的贡献率50.5%，高出4.5个百分点。
　　从月度数据看，自7月以来，消费品市场逐渐表现出增速加快趋势。9月，社会消费品零售总额同比名义增长14.2%，比8月份加快1个百分点，扣除价格因素实际增长13.2%，环比增长1.46%。而刚刚结束的黄金周消费“井喷”，则令海内外惊叹中国消费者的购买潜力。
　　内需强，则增长稳。展望四季度，考虑到一批新的消费刺激政策出台及新年旺季将至，消费有望继续保持平稳增长，拉动经济效果可期。据社科院预测，2012年社会消费品零售额名义增长将达到14.4%，扣除价格因素后的实际增速11.9%，比2011年提高0.2个百分点。
　　值得一提的是，广大农村地区正成为促消费、扩内需的蓝海。国家统计局数据显示，9月乡村消费品零售额2654亿元，同比增长14.7%，高于城镇14.2%的水平；1至9月，乡村消费增速也比城镇高0.4个百分点。
　　仅家电下乡一项，来自商务部的数据显示，1至9月全国(不包括山东、河南、四川)家电下乡产品销售5730.8万台，实现销售额1538.6亿元，按可比口径计算，同比分别增长12.1%和21.6%。另有消息称，商务部正在研究重启汽车下乡政策，此项政策带来的消费红利同样值得期待。
　　当前，美欧等主要发达经济体复苏乏力，外需不振导致中国出口疲软；投资拉动增长虽明显，但不宜频频加码，以防过犹不及。在此情况下，对减速的中国经济而言，能担当“稳增长”重任并提升增长质量者当属消费。长期来看，中国庞大的人口基数及持续推进的城镇化进程，将赋予消费巨大的潜力。不过，欲真正增强内需后劲，并拉动经济，还须政策给力。
　　其一，让百姓有钱花。没有钱，何来消费？人社部劳动工资研究所最近发布的《2011中国薪酬报告》显示，我国居民收入增长远远低于财政收入和企业收入增长，使得居民收入占国民收入比重不升反降。日前召开的国务院常务会议提出，四季度要制定收入分配制度改革总体方案。愿此次改革能切实“提低、控高、扩中”，着力缩小不合理的收入分配差距，不负民众之殷殷期盼。
　　其二，让百姓敢花钱。虽然近些年投入不可谓不大，但民生保障不足一直是扩大内需的一个短板。百姓敢花钱的前提是无后顾之忧，出台刺激消费政策固然重要，但只有在教育、住房、医疗、养老等方面做足保障，才能从根本上提振消费。为促消费计，为稳增长计，为调结构计，保障和改善民生都亟待深化。